Parmi les techniques artisanales les plus fascinantes, le soufflage du verre représente un équilibre parfait entre le geste technique et la sensibilité artistique. Il s’agit d’un savoir ancien, transmis depuis des siècles, qui fascine encore aujourd’hui par sa capacité à transformer un matériau solide comme le verre, grâce à l’utilisation du feu et de l’air.
Dans cet article, nous vous emmenons à la découverte de cet art extraordinaire, de son histoire, des étapes à suivre et des outils nécessaires.
Mais de quoi s’agit-il exactement ?
Le soufflage du verre est une technique verrière très ancienne qui consiste à gonfler le verre en fusion en le soufflant – ou plutôt le souffleur de verre – et à façonner le mélange incandescent comme s’il s’agissait d’un ballon.
Il n’y a pas de moules ni de guides : il s’agit d’une technique à main levée, où l’œil du maître fait toute la différence. Seule l’expérience permet de savoir combien souffler, quand tourner, comment refroidir. Chaque geste est calculé, mais reste toujours ouvert à la surprise.
Un art qui vient de loin
Le soufflage du verre est né il y a plus de deux mille ans, vers le 1er siècle avant J.-C., dans les régions de la Syrie et du Liban. Les souffleurs phéniciens ont été les premiers à découvrir qu’en soufflant dans le verre en fusion, ils pouvaient obtenir des formes légères, amples et subtiles jamais vues auparavant. Cette technique a ensuite traversé le temps pour trouver à Murano une terre d’élection, où elle est devenue une véritable école.
Comment cela fonctionne-t-il ?
Il s’agit d’un petit rituel du feu, à vivre lentement et avec concentration :
- Des tubes en borosilicate, plus connus sous le nome de Pyrex, sont utilisés.
Le verre est ramolli à environ 1400°C par l’utilisation d’une flamme constituée d’un mélange de gaz propane et d’oxygène sortant d’un chalumeau. - À ce stade, le travail se fait à main levée, à l’aide de quelques outils et du souffle de l’artiste.
- Soufflez ensuite dans le tube pour que la masse se gonfle comme un petit ballon.
- À l’aide d’outils spéciaux – pinces, cisailles… –, vous façonnez la forme en ajustant les proportions et en créant des détails.
- Enfin, vous devez attendre que l’objet refroidisse.
Que peut-on créer ?
Littéralement… tout ! Des verres aux sculptures, des abat-jour aux sphères décoratives. Certains souffleurs travaillent sur des formes classiques, d’autres sur des designs contemporains. Chaque pièce est unique et ne peut être reproduite.
De quoi ai-je besoin ?
Outre le verre et les équipements de protection tels que lunettes e gantsnous énumérons ci-dessous l’équipement technique dont vous aurez besoin.
S’agissant d’un équipement professionnel, nous vous recommandons de le monter sous la supervision d’un technicien spécialisé.
Voici deux guides pratiques d’installation :
Connexion torche avec bouteille d’oxygène
- Bouteille de GPL
- Détendeur de pression GPL #10050
- Soupape de sécurité GPL #10052
- Porte-tuyau
- Tuyau en caoutchouc GPL #10815 / OXG#21136 (au moins 1,5 m par section)
- Soupape de sécurité anti-retour GPL #10054
- Chalumeau
- Soupape de sécurité anti-retour OXG #10053
- Soupape de sécurité OXG #10051
- Détendeur de pression OXG #10049
- Bouteille d’oxygène
- Collier en en acier inoxydable #10059 à appliquer sur le tuyau
après l’avoir fixé au support de tuyau (2 pièces).
Raccordement de la torche au concentrateur
- Bouteille de GPL
- Détendeur de pression GPL #10050
- Soupape de sécurité GPL #10052
- Porte-tuyau
- Tuyau en caoutchouc GPL #10815 / OXG#21136 (au moins 1,5 m par section)
- Soupape de sécurité anti-retour GPL #10054
- Chalumeau
- Generateur de oxygène #53521
12. Collier en acier inoxydable #10059 à appliquer sur le tuyau
après l’avoir fixé au support de tuyau (2 pièces).
Le choix de la torche
En plus de toutes les connexions techniques, vous devrez choisir la torche qui répond le mieux à vos besoins.
Si vous voulez créer de petits objets, nous vous recommandons les modèles Mega Minor ou Bethlehem Alpha.
Si vous voulez créer des verres, des vases, des sculptures… nous vous recommandons les modèles Prometheus T2 ou Bethlehem Bravo.
Quels sont les outils indispensables?
Comme prévu, vous aurez besoin d’outils tels que des pinces, des ciseaux, des supports et des dispositifs de protection.
Découvrons-les en détail maintenant !
ÉQUIPEMENT DE PROTECTION
L’utilisation de gants résistants à la chaleur est recommandée, mais il est absolument obligatoire de porter des lunettes de protection spécifiques au travail que vous effectuez.
Deux types sont disponibles dans le commerce : pour le Pyrex (borosilicate) et pour le Murano.
Ils sont différents car ils doivent être choisis en fonction de la nature de la lumière émise lors du traitement et des effets optiques à contrer pour protéger adéquatement les yeux.
En principe, les verres pour Pyrex contiennent des filtres qui bloquent la lumière jaune intense émise par la flamme lors du traitement du borosilicate, réduisant ainsi l’éblouissement et permettant de voir clairement le verre ; ceux pour Murano, en revanche, protègent contre les rayons UV et IR et servent également à préserver le rendu des couleurs, évitant ainsi la fatigue oculaire.
OUTILS
Indispensables sont les outils dont vous avez besoin pour donner vie aux objets que vous concevez. Sans eux, vous ne pourrez pas manipuler le verre chaud et mou.
Voici les principaux outils et une brève description de leur utilisation :
Ciseaux diamantés : utilisés pour couper le verre chaud.
Pince à 6 doigts : permet de serrer des objets tels que des boules, des perles, des gobelets ou des vases en verre chaud.
Pince de perçage : permet de percer facilement des pendentifs, des boutons ou d’autres objets pendant que le verre est encore chaud.
Pinces parallèles : utile pour écraser le verre.
Pince avec pointes diamante : équipée d’une pointe de diamant, elle permet de faire des marques sur les verres ou les tasses afin d’obtenir des coupes nettes.
Support à 2 roulettes: utile pour soutenir les tiges pendant le traitement. Les roulettes peuvent être plus ou moins espacées en fonction du diamètre du tube ou de la tige à utiliser.
Jeu de tayau pour soufflage: se connecte directement au tube de verre et vous permet de souffler dedans tout en modelant des formes avec les deux mains.
Pourquoi aimer cet art ?
Souffler le verre, c’est renouer avec l’une des plus anciennes formes d’artisanat. C’est une pratique qui enseigne la valeur du temps, l’attention aux détails et, en même temps, la beauté de l’imperfection qui rend votre création unique.
Si vous êtes à la recherche d’une nouvelle technique créative, celle-ci pourrait bien vous surprendre. Chaque objet que vous créez raconte une histoire et nous sommes impatients de connaître la vôtre !
