Microfusión de metales: Cera perdida VS Fundición en arena

Sueñas desde siempre con crear una joya de metal desde cero, pero es una técnica que te parece complicadísima y siempre te han dicho que necesitas un experto orfebre para la fusión del metal?

Esto es en parte cierto, pero ¿y si te dijera que puedes crear tus joyas de forma autónoma sin necesariamente depender de un laboratorio que haga las fusiones por ti?

En este artículo no solo te explicamos cómo funciona, sino que también te decimos qué materiales y herramientas elegir, paso a paso, para obtener excelentes resultados incluso en tu pequeño taller doméstico.

---

Lost wax y Sand Casting, ¿qué significa?

Son dos técnicas diferentes que se utilizan para obtener una joya de metal, y ambas comienzan con el trabajo de un modelo creado en cera.

La técnica de cera perdida (Lost wax) es una de las técnicas más antiguas y refinadas para crear joyas. Nació con las primeras civilizaciones metalúrgicas hace más de 6000 años. El proceso básico ha permanecido inalterado a lo largo de los siglos y consiste en la realización de un modelo en cera que será derretida y reemplazada por metal fundido a través de un proceso de colada en molde refractario. Es una técnica que permite una gran libertad creativa y una notable precisión en los detalles.

La técnica con tierra roja (Sand casting), permite obtener el mismo resultado, pero sin perder el trabajo creado con la cera. Esta técnica es más inmediata, pero menos precisa. No es adecuada para tallados detallados y se recomienda para pequeñas producciones.

---

Primer paso importante: la elección de la cera y las herramientas para modelarla

Es fundamental elegir la forma adecuada de cera según el trabajo que estás pensando en realizar:

REDONDO CON AGUJERO CENTRAL - para anillos con perfil redondo y agujero central.

REDONDO CON AGUJERO ECCÉNTRICO - para anillos con perfil redondo y agujero excéntrico, ideal para la inserción de un engaste.

REDONDO SÓLIDO - adecuado para múltiples usos, en particular colgantes y anillos de pequeñas dimensiones.

A ESCUDO CON AGUJERO - para anillos de sello, ya moldeados para minimizar la eliminación de material.

PASTILLAS Y HOJAS - pensadas para esculpir con versatilidad, perfectas para estratificaciones y detalles precisos.

PERFILES REDONDOS - utilizados para modelado, sprue.

PERFILES SEMIREDONDOS - adecuados para perfiles y bordes.

Estas formas las podrás encontrar en diferentes colores, entre ellos no cambia nada, se colorean simplemente porque durante su particular y minuciosa elaboración podría ser cansado para la vista utilizar siempre el mismo color.

Solo para los perfiles los colores tienen una función:

AZUL - dureza media, fácil de esculpir

VERDE - cera más dura, para detalles precisos y partes estructurales

Un buen traforo manual y excelentes cuchillas te permitirán cortar con precisión la parte que necesitas.

Posteriormente podrás pasar al trabajo utilizando tubo de cera a escudo con agujero de cera y un termoincisor para modelarla en caliente y derretir las partes de cera a esculpir.

Para agrandar los agujeros de los redondos en cera, que te servirán para la creación de los anillos, puedes utilizar el mandril con cuchilla. Una única herramienta que te ayuda a aumentar la medida del anillo cortando gradualmente las partes de cera que no necesitas.

Recuerda siempre que el prototipo creado debe ser exactamente como el resultado final que deseas obtener, tanto en detalles como en dimensiones.

---

Técnica Lost Wax

Finalmente has logrado modelar tu joya en cera, ¿y ahora? Para la técnica de cera perdida debes crear más!

Este método se utiliza para trabajar en varios piezas simultáneamente, de modo que en una sola colada de metal puedas obtener muchas, concentrando así en el menor tiempo posible una mayor producción.

Luego añade a cada pieza, en su base, un piantón, nada más que un filamento de cera que te permitirá montar los prototipos en un eje central (sprue tree), hecho también de cera, que funcionará como conducto para el metal fundido.

Este racimo se fija a una base de goma y luego se cubre con el cilindro perforado que servirá como contenedor para el yeso a verter en su interior. Los agujeros presentes son útiles durante la fase de cocción para una correcta evacuación del aire, pero para poder ser llenado debe sellarse previamente. Puedes optar por cerrar con papel y cinta adhesiva o con películas de diferente tipo, lo importante es que esté bien adherido para evitar la fuga del yeso.

El yeso

Se trata de un material refractario especialmente diseñado para su uso con metales fundidos, por lo que es resistente al calor. El yeso para fusión es adecuado para el colado de metales no ferrosos, como por ejemplo plata, oro y latón. Cuando se mezcla con agua es importante evitar incorporar burbujas de aire y por lo tanto siempre se recomienda el uso de un agitador o de una bomba de vacío.

Se vierte dentro del cilindro y después de su secado se retira tanto la base de goma como el envoltorio creado alrededor del cilindro. Ahora es posible pasar a la fusión de la cera dentro del horno para obtener la concha donde luego se verterá el metal fundido.

El horno

El cilindro se coloca dentro de un horno diseñado específicamente para la técnica de cera perdida. En la cámara de cocción hay una rejilla perforada adecuada para la inserción de los cilindros y justo debajo una cuba de recolección de la cera que se fundirá durante la cocción.

La cera en el cilindro se derretirá completamente, dejando una huella vacía en el yeso: el molde está entonces listo para recibir la colada del metal fundido.

Fusión del metal

Preparar el metal.

Este procedimiento se lleva a cabo en un pequeño horno que alberga en su interior un crisol. Aquí se inserta el metal a fundir y se establece la temperatura de fusión adecuada para el tipo de metal elegido.

Una vez terminado este proceso, gracias al uso de unas pinzas para crisol, se vierte el metal dentro del molde de yeso aún caliente llenando todos los espacios dejados por la cera colada. Para garantizar la plena inserción en las cavidades, a menudo se utiliza una centrífuga o una máquina de vacío.

Extracción y acabado

Después del enfriamiento, el cilindro se sumerge en agua caliente a 45°C para derretir el yeso refractario y extraer entonces el racimo que ahora se ha convertido completamente en metal.

Se realizan lavados para limpiar de yeso toda la estructura y finalmente se separan uno a uno las piezas obtenidas. El árbol central, que también se ha convertido en metal, es material que se puede refundir y reutilizar.

Comienza entonces el proceso de acabado de la joya: limado, pulido, pulido magnético y acabado a mano y donde sea posible se pueden añadir piedras, crear grabados o colorear detalles con los correspondientes esmaltes.

Técnica Sand Casting

También existe otra técnica de trabajo del metal fundido que siempre requiere la creación de un modelo en cera como proyecto inicial. El modelo creado no será fundido, sino utilizado para la creación de un molde. Es un trabajo que permite crear una joya a la vez y no es adecuado para la reproducción de detalles particulares y minuciosos.

Veamos cómo funciona y todos los materiales que necesitas.

Preparación del marco

Luego imprime el prototipo de modo que esté sumergido en la tierra hasta la mitad de su volumen y espolvorea la superficie con talco. Luego une la segunda parte del marco aún vacía y añade más tierra roja para rellenar, siempre golpeando con el martillo. Este procedimiento creará una especie de molde en la tierra.

Ahora separa las dos partes, retira el prototipo en cera y crea los canales de salida del calor y un canal más grande que te servirá para el colado del metal en el molde (esto en correspondencia con el ya presente en el molde).

Vuelve a unir las dos partes del marco y ahora estás listo para verter el metal líquido en su interior. Para este trabajo, especialmente si estás trabajando en una sola pieza, puedes fundir directamente con un soplete ayudándote con crisol y pinzas. Recuerda preparar el crisol con el bórax antes de proceder a la fusión.

Deja enfriar y luego abre el marco para extraer la pieza.

Procede entonces a refinirlo como se indicó para el trabajo anterior.

Últimos consejos y tabla resumen

• Siempre usa guantes de protección adecuados y resistentes al calor.
• Apóyate en superficies resistentes al calor.
• Utiliza un crisol diferente para cada tipo de metal que fundas.