In questa guida approfondiremo dettagli e informazioni sulla cottura di oggetti in metal clay. Se non hai ancora letto la nostra guida ai diversi prodotti metal clay, con i relativi consigli di utilizzo, ti consigliamo di farlo prima di proseguire!
La cottura è una delle fasi cruciali della lavorazione del metal clay. Dopo la modellazione, l’asciugatura e la finitura, questo è il momento in cui i leganti che compongono l’argilla bruciano e si dissolvono, lasciando il prodotto finale: l’oggetto in puro metallo. A seconda della tipologia di prodotto e delle caratteristiche dell’oggetto (dimensioni, spessore, ecc), la cottura potrà essere effettuata con una torcia o cannello a gas, su un fornello con apposita griglia oppure in forno elettrico. Un pezzo sottile e piatto, ad esempio, potrà essere cotto facilmente sulla fiamma viva di un fornello, mentre un’opera più grande o che presenta diverse forme unite insieme, la soluzione più adatta è senz’altro il forno. Alcune tipologie di metal clay richiedono alte temperature, quindi il forno è l’unica soluzione possibile.
In questo articolo vedremo insieme le caratteristiche e le modalità di cottura nei tre diversi metodi, e come meglio si adattano ai prodotti che ti abbiamo presentato nella prima parte di questa guida alla scoperta del metal clay.
Cottura con torcia / cannello a gas
Con una torcia a gas butano puoi cuocere diversi oggetti realizzati in metal clay, a patto che siano di piccole dimensioni (non superiori ai 25 grammi di peso) e non contengano inserti come ceramica, vetro o porcellana che verrebbero danneggiati dal calore della fiamma.
Prima di cominciare, assicurati che l’argilla sia completamente asciutta. Appoggia il tuo pezzo sulla superficie di cottura, che dovrà essere resistente al calore (ad esempio mattoni in fibra di ceramica o simili). Tieni a portata di mano un timer già impostato con i tempi di cottura previsti. Abbassa le luci della stanza, abbastanza da poter vedere la fiamma durante la cottura: il colore della fiamma ti indicherà la temperatura a cui si trova l’argento. Accendi la torcia e dirigi la fiamma sull’argilla a una distanza di circa 5/10 centimetri. La distanza può variare in base al tipo di prodotto che stai cuocendo e dalla potenza della torcia che stai usando, mentre invece dovrai cercare di mantenere l’inclinazione della fiamma a un’angolazione costante di circa 45°. La fiamma infatti non va mai indirizzata direttamente sull’oggetto, perché l’argento scaldandosi rimanderà indietro del calore che può danneggiare la torcia.
Muovi lentamente la fiamma intorno al pezzo per scaldarlo in maniera uniforme, per facilitare il processo di sinterizzazione e limitare i rischi di restringimento parziale. Man mano che il fissante brucia e si consuma, vedrai del fumo, ma non preoccuparti, perché il materiale è organico e non tossico. Quando il metallo riscaldato raggiunge l’incandescenza, fai partire il timer. Se il colore diventa troppo scuro, allontana la torcia. Se l’incandescenza diventa troppo flebile, invece, vuol dire che l’argento è troppo freddo e devi avvicinare la fiamma. A cottura terminata, lascia raffreddare l’oggetto sul suo piano di lavoro. Se il tuo pezzo non comprende inserti, pietre o incastonature, puoi anche immergerlo in acqua fredda per completare il raffreddamento.
Per quanto riguarda tempi e temperature di cottura con la torcia a gas, ecco alcune indicazioni in linea generale:
- un minuto/un minuto e mezzo per pezzi dal peso inferiore ai 5 grammi;
- due minuti per pezzi fino a 15 grammi;
- da due a 4 minuti per pezzi fino a 25 grammi.
Vediamo nello specifico alcuni dei prodotti metal clay che puoi cuocere a fiamma viva.
Art Clay Silver 800 in crema, panetto e siringa, Art Clay Silver nuova formula
Prometheus Bronze Clay e Prometheus Copper Clay e rispettive versioni in siringa. Per la cottura posiziona il pezzo su una lastra in fibroceramica e attiva la fiamma. Cuoci per circa 5-10 minuti una volta che il pezzo ha raggiunto un’incandescenza color rosso brillante. Per il Copper Clay, a cottura ultimata ti consigliamo di usare una soluzione decappante prima di procedere alla lucidatura con setole di ottone.
Prometheus Sunny Bronze: per la cottura di questo prodotto, posiziona il pezzo asciutto su una griglia di acciaio inossidabile e metti la griglia sopra un supporto resistente al calore (mattone o blocco in fibroceramica). Scalda lentamente, fino a che il pezzo non comincia a bruciare e fumare in modo simile a una candela. A questo punto procedi a piena potenza fino a che l’incandescenza non raggiungerà un colore rosso brillante. Cuoci per 5-10 minuti. Lascia raffreddare all’aria o immergendo il pezzo in acqua. Se necessario, immergilo in soluzione decappante calda per eliminare i residui di ossidazione.
Cottura su fornello a gas
Il fornello è indicato per cuocere oggetti in Art Clay Silver fino a circa 25 grammi di peso e 2 centimetri di spessore. Puoi usare il fornello da cucina o un fornello da campeggio, ma è sempre necessario applicare un’apposita rete di cottura sulla fiamma, sulla quale appoggerai il tuo oggetto.
Anche in questo caso, l’argilla dovrà essere completamente asciutta prima di cominciare la cottura. Accendi la fiamma e, osservando l’incandescenza sulla rete di cottura, individua il punto più caldo. Spegni il gas e posiziona immediatamente il Silver Clay nel punto individuato. Accendi di nuovo il fornello e controlla la cottura. Dal momento in cui l’argento raggiunge il color pesca, avvia un timer di 5 minuti. A cottura ultimata spegni il fornello e lascia raffreddare per almeno 5/10 minuti. Non tentare di prendere l’oggetto prima, perché potrebbe essere ancora attaccato alla rete e venire danneggiato. Anche in questo caso puoi accelerare il raffreddamento con l’immersione in acqua, se le caratteristiche e le dimensioni del pezzo lo consentono. Verifica il restringimento dell’argento: per questo tipo di prodotto, dovresti notare una riduzione di circa l’8/10% del volume. Se la contrazione non si verifica, il pezzo non è stato cotto correttamente, quindi dovrai ripetere il processo.
Cottura al forno
Il forno elettrico e il forno per metal clay sono gli strumenti principali, più sicuri e affidabili per praticamente tutte le tipologie di metal clay e per oggetti che hanno dimensioni superiori ai 25 grammi di peso e ai 2 centimetri di spessore. Il forno garantisce un riscaldamento uniforme e costante, con temperature e tempi regolabili in maniera estremamente precisa, ed è quindi adatto anche per metal clay con una sensibilità molto elevata.
Tutti i prodotti metal clay dei brand che ti abbiamo presentato nella prima parte di questa guida possono essere cotti in forno. Alcuni di essi hanno però bisogno di essere inseriti all’interno di contenitori di acciaio inossidabile con carbone attivato, un preparato specifico per la cottura di pezzi in metal clay.
Il carbone attivato bagnato con acido crea una patina colorata sui pezzi durante la cottura. Prima dell’uso il carbone va inserito nel contenitore in acciaio e cotto per 30 minuti a 843°C. Il carbone a base di gusci di noce di cocco permette invece di ottenere una patina più leggera. In questo caso, il carbone va preparato prima dell’uso con una cottura in contenitore di acciaio a 840°C per 30 minuti.
Vediamo ora le modalità di cottura specifiche di alcuni dei principali prodotto metal clay.
Art Clay Silver 800 Crema / Art Clay Silver 800 panetto / Art Clay Silver 800 Siringa devono essere cotti a 800° per 30 minuti
La procedura di cottura per Art Clay Silver 950 prevede due fasi, per una durata complessiva di circa 2 ore. Posiziona il pezzo sul piano cottura a forno freddo, porta la temperatura a 500° e cuoci per 30 minuti. Subito dopo, senza far raffreddare il forno, imposta la temperatura a 850° e, una volta raggiunta, cuoci per altri 60 minuti. Non rimuovere il pezzo dal forno tra la prima e la seconda fase per non incorrere in rischi di rottura.
Art Clay Silver nuova formula, in versione panetto e in versione siringa: cottura a 650° per 30 minuti o a 800° er 5 minuti.
Art Clay Bronze deve essere cotto con il carbone. Prepara il contenitore in acciaio inossidabile in modo che ci sia almeno 1 cm di carbone sul fondo, posiziona i pezzi e ricoprili con almeno 2 cm di carbone. La cottura comincia a forno freddo con temperatura impostata a 820°. Una volta raggiunta la temperatura, mantienila per la cottura per 2 ore. A cottura ultimata lascia raffreddare il contenitore fuori dal forno. Il metal clay in bronzo presenta normalmente uno strato ossidato post cottura: puoi usare utensili rotativi o soluzioni decappanti per rimuoverlo. Ti consigliamo di completare il trattamento con un’immersione in bicarbonato di sodio per 15 minuti, per rimuovere ogni traccia di acido del decappante, e risciacquo sotto acqua corrente.
Bronze Clay va cotto in forno con un riscaldamento a rampa di 120° per ora fino al raggiungimento di 843°. A quel punto si può procedere con la cottura per 3 ore. Bronzeclay fastfire deve essere cotto in contenitore in acciaio con carbone attivato, per due ore a una temperatura di 830°.
Per la cottura di Prometheus Bronze Clay inserisci il pezzo in forno freddo su una griglia di acciaio. Porta il forno a 500° e mantieni la temperatura per 15 minuti. Estrai il pezzo dal forno e lascialo raffreddare. A questo punto inserisci circa 3 cm di carbone attivato sul fondo del contenitore di agghiaio inox e inserisci il pezzo raffreddato. Preriscalda il forno a 820° e inserisci il contenitore per una cottura di 60 minuti. In alternativa puoi usare il metodo di cottura a forno aperto: posiziona il pezzo in forno preriscaldato a 820° per 30 minuti. A cottura ultimata estrai il pezzo e lascialo raffreddare su una superficie resistente al calore o immergilo in acqua per un raffreddamento rapido.
Art Clay Copper va cotto in forno a 970° per 30 minuti. Dopo la cottura va immerso in acqua per rimuovere l’ossidazione.
Per COPPRCLAY, la cottura va fatta in rampa a piena velocità fino a 930°, con mantenimento per 3 ore. Deve essere cotto con carbone attivato con gusci di noce in un contenitore in acciaio.
La cottura in forno di Prometheus Copper Clay va effettuata a 920° per 30 minuti. Non è necessario usare il carbone ma pò essere utile ricoprire il pezzo con un materassino di fibra ceramica.
Prometheus Yellow Bronze Clay cottura in forno in due fasi: nella prima si cuoce il pezzo in forno preriscaldato a 500° per 15 minuti. Il pezzo va poi estratto dal forno e lasciato raffreddare, per poi essere inserito in contenitore di acciaio con carbone attivato e cotto per un’ora a 800°. Il ritiro di Yellow Broze Clay è del 13-14% circa. Le stesse indicazioni valgono per Prometheus Yellow Bronze Clay in siringa.
La cottura di Prometheus Light Yellow Bronze Clay e della rispettiva versione in siringa segue le stesse modalità, con la differenza che la cottura della seconda fase prevede una temperatura di 780° e una durata di 2 ore. Ha ua percentuale di ritiro del 17-19%.
Stesso procedimento anche per Sterling White e relativa siringa, con temperatura a 770° per due ore. Il ritiro è del 15-16% circa.
Prometheus Sunny Bronze Clay e la rispettiva versione in siringa possono essere cotti in due modi.
Cottura in forno con carbone: nella prima fase i pezzi vengono disposti su una griglia di acciaio inossidabile e cotti partendo a forno freddo e cuocendo 15 minuti una volta raggiunti i 500°. I pezzi vanno poi fatti raffreddare e poi disposti nel contenitore di acciaio con carbone attivato (almeno 3 cm di strato sul fondo e ricoperti completamente) e cotti in forno preriscaldato a 820° per 60 minuti.
Nella cottura a forno aperto, i pezzi asciutti vengono posizionati su una griglia di acciaio inossidabile direttamente in forno preriscaldato a 820° per 30 minuti. A cottura ultimata il pezzi vanno lasciati raffreddare all’aria o immersi in aqua fredda. La maggior parte delle incrostazioni dovrebbe cadere da sola, in caso contrario si può usare una soluzione decappante e successivo risciacquo.
Prometheus White Bronze viene cotto in due fasi, come molti altri metal clay che abbiamo già visto. La prima fase prevede la cottura in forno preriscaldato a 500° per 15 minuti, e successivo raffreddamento. Nella seconda fase il pezzo raffreddato viene inserito nel contenitore con carbone attivato e cotto per due ore a 770°. Per la versione White Bronze in siringa, il procedimento è lo stesso, con la differenza che nella prima fase la pasta deve cuocere per soli 10 minuti invece che 15.
In conclusione di questa lunga ma – speriamo! – interessante guida, puoi trovare degli specchietti riassuntivi che indicano le modalità di cottura più indicate per le diverse tipologie e brand di metal clay che puoi trovare sul mercato. E ricorda che per ogni approfondimento o consiglio, puoi rivolgerti ai nostri esperti che sapranno indicarti le modalità migliori per utilizzare il metal clay!
