Guía completa sobre el uso de los conos pirométricos

¿Qué son los conos pirométricos?

Los conos pirométricos se utilizan para monitorear las cocciones cerámicas desde hace más de 100 años. Son útiles para determinar cuándo una cocción está completa, si el horno ha proporcionado suficiente calor, si ha habido una diferencia de temperatura en el horno o si ha ocurrido un problema durante la cocción.

Son pequeños indicadores de material cerámico que sirven para medir todo el trabajo térmico y no solo la temperatura. Esto significa que no evalúan simplemente cuántos grados alcanza tu horno, sino cómo la temperatura y el tiempo de cocción trabajan juntos sobre la cerámica.

Los conos autopropulsados que encuentras en Hobbyland son aún más simples de usar: tienen una base incorporada que los mantiene inclinados en el ángulo ideal sin necesidad de soportes externos.

¿Por qué usarlos en la cocción de cerámica?

Los conos Orton son muy útiles para:

• verificar que tu horno realmente alcance la maduración prevista,
• entender si hay zonas más calientes o más frías,
• calibrar hornos nuevos o que han perdido precisión,
• obtener esmaltes y arcillas más estables y repetibles.

Particularmente recomendados para quienes trabajan con:

• esmaltes a baja temperatura (900–1050 °C),
• gres y porcelana (1200–1280 °C),
• cerámica artística y producciones sensibles a las variaciones de calor.

Selección y posicionamiento de los conos pirométricos

La elección del número de cono a utilizar depende principalmente de la temperatura final de cocción, de la velocidad de calentamiento en los últimos 100°C y de los tiempos de mantenimiento.

Esta tabla simplificada, que muestra rangos de temperatura y tipos de cocción, te ayudará en la elección de los conos a utilizar:

Para obtener una lectura precisa, es necesario posicionar los conos estratégicamente y en estantes estables, evitando zonas directamente expuestas a las resistencias.

Te recomendamos utilizar al menos tres conos para probar el horno:

• un cono "debajo" (ej. n.04, temperatura más baja de tu objetivo)
• el cono objetivo (ej. n.03)
• un cono "arriba" (ej. n.02, temperatura más alta de tu objetivo)

De esta manera puedes entender:

• el primero cuando comienza a doblarse (el horno se calienta)
• el segundo cuando está perfecto (ha alcanzado la cocción que querías)
• el tercero si ha sobrecalentado demasiado (si se dobla demasiado pronto o demasiado)

Orton recomienda repetir este trío en diferentes zonas del horno (alto-centro-bajo o izquierda-centro-derecha) para “mapear” la distribución térmica.

¿Qué sucede durante la cocción?

El cono responde principalmente en la fase final de la cocción, aproximadamente en los últimos 100°C finales.

Si la cocción es demasiado corta → el cono permanece demasiado vertical

Si es correcta → el cono "acaricia" la base con la punta

Si es excesiva → el cono cae completamente o se funde

Para calcular la temperatura, es necesario conocer la velocidad de calentamiento del horno y el ángulo de curvatura del cono. El ángulo de curvatura puede determinarse utilizando la plantilla de medición Orton. Entonces, según la velocidad de calentamiento y el ángulo de curvatura, es posible calcular la temperatura equivalente en la tabla del cono de Orton.

Cómo leer el resultado de los conos

Existen dos métodos para "medir" un cono. El primer método requiere el uso de la plantilla de medición Orton. La plantilla de medición Orton es una tarjeta utilizada para medir el ángulo de doblado de los conos. La tarjeta indicará ángulos de doblado entre 10 y 90 grados. El cono cocido se coloca al lado de la tarjeta y la posición de la punta del cono indica un ángulo de doblado. Un cono doblado a 90 grados se considera cocido correctamente.

El segundo método utilizado para medir los conos es el "método del reloj". Este método requiere que el operador traduzca la posición de la punta del cono en el cuadrante de un reloj. La posición a la 1 es para los conos que no se han doblado en absoluto, la posición a las 6 es para un cono cuya punta toca el estante. Un cono en la posición a las 5 o a las 6 se considera cocido correctamente.

Plantilla de medición Orton

Puedes descargar e imprimir esta plantilla para usarla durante la lectura de los resultados de tus conos pirométricos. Antes de proceder a la impresión, redimensiona a 2"=5,08 cm el dibujo, para tener la plantilla de la medida correcta.

FAQ

• ¿CÓMO SE USAN LOS CONOS?

Los conos autopropulsados se utilizan para medir la uniformidad de la temperatura y/o si se ha realizado un trabajo térmico suficiente para madurar el objeto. Los conos indican si el objeto ha recibido una cantidad adecuada de trabajo térmico para la correcta maduración de la arcilla o del esmalte. Un cono cocido correctamente se doblará con la punta casi tocando el estante. Después de la cocción en el horno, una simple mirada al cono puede indicar si la cocción ha sido exitosa.

La única medición efectiva del trabajo térmico se obtiene de un cono autopropulsado colocado en el estante junto al objeto.

• ¿QUÉ SIGNIFICAN LOS TÉRMINOS VELOCIDAD DE CALENTAMIENTO Y MANTENIMIENTO?

La velocidad de calentamiento se refiere al aumento de temperatura del horno por cada hora de cocción. Si un horno tarda tres horas en alcanzar una temperatura de 460°C, su velocidad de calentamiento será de 150°C por hora. Es importante conocer la velocidad de calentamiento ya que determina la temperatura a la cual un cono se deformará.

El término "mantenimiento" significa que el horno se mantiene a una temperatura específica durante un período de tiempo. Esta práctica se realiza para ayudar a uniformar la temperatura en todo el horno o para producir el efecto deseado en la cocción.

• NUNCA HE USADO CONOS ANTES, ¿QUÉ CONO DEBERÍA USAR?

La mayoría de los fabricantes de arcilla o esmalte indican en la etiqueta del producto el valor del cono para la cocción. Ya han determinado, a través de pruebas, qué cono se deformará y se doblará cuando el esmalte o la arcilla alcance la maduración. Un ejemplo podría ser un esmalte para gres con un cono de maduración igual a 6.

• TENGO CONOS MUY ANTIGUOS, ¿PUEDO SEGUIR USÁNDOLOS?

Sí, los conos no tienen fecha de caducidad. Si están en buenas condiciones, han sido almacenados en un lugar seco y no se rompen fácilmente, aún pueden ser utilizados. Los ingenieros de Orton prueban regularmente conos de fuego fabricados hace más de 50 años, sin encontrar ninguna variación en los resultados de cocción.

• SI NO SE HAN CURVADO, ¿PUEDO REUTILIZARLOS?

No, no pueden ser reutilizados. Ya han "reaccionado" a la cocción, incluso si no se han doblado, y por lo tanto no pueden ser utilizados para un nuevo ciclo.