La linoléographie est une technique d'impression qui rappelle celle de la xylographie. Ce sont des techniques similaires à bien des égards : en un sens, la linoléographie en est une évolution.

Il s'agit en effet d'une technique qui consiste à graver un motif/dessin sur une plaque de linoléum, à encrer la plaque et à l'utiliser comme « tampon » pour reproduire le dessin sur un support en papier, carton, toile ou autre matériau adapté à cet effet. La différence avec la xylographie réside donc essentiellement dans le matériau utilisé pour la gravure : linoléum au lieu du bois.

Le linoléum est un composé fabriqué à partir de matières premières d'origine végétale, comme l'huile de lin, la farine de liège, le jute, la farine de bois, la résine de pin. Son utilisation a été limitée pendant longtemps à l'ameublement et au revêtement de sol, mais il est maintenant facile de trouver sur le marché des plaques de linoléum spécialement conçues pour des travaux créatifs et artistiques.

Un des principaux avantages de l'utilisation du linoléum au lieu du bois est sa douceur, ce qui rend la gravure plus simple. Il est également lisse et homogène, sans nœuds ni veines compliquant le travail.

Parmi les techniques d'impression, la linoléographie est non seulement créative et stimulante, mais aussi assez accessible pour les débutants et les personnes novices. Un excellent moyen de faire ses premiers pas dans le monde de l'impression créative, avec un investissement économique relativement modeste. Voyons donc quels sont les outils, les matériaux et les techniques pour créer des impressions en linoléographie !

Matériaux et outils pour la linoléographie

Réaliser une linoléographie nécessite un nombre limité et assez simple d'outils.

Tout d'abord, la plaque en linoléum : en fonction des caractéristiques de votre projet, vous trouverez facilement sur le marché des plaques spécialement créées pour la linoléographie de la taille et de l'épaisseur dont vous avez besoin.

Vous aurez également besoin d'un crayon en graphite et d'un marqueur indélébile pour dessiner sur la plaque avant la gravure.

Les gouges sont les outils essentiels pour la gravure et vous pouvez facilement trouver des ensembles pratiques avec différents types de gouges. Deux sont les plus couramment utilisées : la gouge à pointe en V, idéale pour tracer des sillons définis et travailler les détails, et la pointe en U qui vous servira à dégrossir et à enlever de larges parties de linoléum. D'autres peuvent être utilisées et expérimentées à volonté pour obtenir des effets particuliers. Une autre excellente solution pour avoir à disposition un large choix de gouges est d'acheter un kit avec des pointes interchangeables.

L'encre pour l'impression en linoléographie est à base d'eau et se trouve facilement sur le marché. Des temperas ou d'autres couleurs pour un usage artistique peuvent néanmoins fonctionner.

Vous aurez également besoin d'un rouleau pour étaler la couleur, essentiel pour couvrir la plaque rapidement et de manière uniforme et homogène. La taille du rouleau dépend de la taille de l'impression que vous souhaitez réaliser.

Enfin, le support pour l'impression. Avec la linoléographie, vous pouvez imprimer sur du papier, du carton, du tissu, de la toile à peindre, etc., selon le projet que vous souhaitez réaliser. Si vous utilisez du papier, notre conseil est d'utiliser des papiers de bonne qualité et à texture rugueuse.

Si vous faites vos premiers pas dans la linoléographie et ne souhaitez pas vous engager dans l'achat de nombreux outils différents, la solution pour vous est notre Set Linoléographie : avec un coût minimal, vous aurez le strict nécessaire pour réaliser vos premières impressions !

À ce stade, passons aux étapes et techniques pour réaliser une linoléographie.

Créer le dessin

Choisissez votre sujet – un dessin ou un motif – et reportez-le sur la plaque. Vous pouvez utiliser le crayon à main levée directement sur le linoléum, ou utiliser du papier carbone à partir de modèles existants. Si vous êtes novice, nous vous conseillons d'utiliser un modèle simple et aux lignes peu articulées.

Un détail essentiel à garder à l'esprit est qu'avec la linoléographie, le dessin est imprimé en miroir sur le support. Si vous prévoyez d'insérer des mots ou des chiffres, faites donc attention à la composition !

Une fois le dessin terminé, retracez les lignes avec un marqueur indélébile pour avoir toutes les lignes et les détails bien visibles.

Graver la plaque de linoléum

Du point de vue de la technique de gravure, vous avez deux possibilités :

  • creuser les lignes du dessin : dans ce cas, l'impression sera en « négatif ». Les espaces gravés sont en effet ceux qui ne seront pas couverts par l'encre. Le résultat sera un bloc de couleur avec les lignes gravées en blanc (ou de la couleur du support utilisé) ;
  • creuser les espaces entre les lignes : dans ce cas, la partie encrée sera celle du dessin, qui sera imprimée en couleur sur le fond du support.

Les deux sont valables et efficaces : le choix dépend du résultat que vous souhaitez obtenir !

Pour effectuer la gravure, creusez avec la gouge de manière ferme et décidée, pour créer des lignes définies, mais aussi avec précaution, pour éviter d'enlever trop de matériau. Avec l'autre main, maintenez la plaque fermement, mais assurez-vous de la positionner toujours loin de la lame de la gouge et de sa ligne d'avancement. Pour vous aider à maintenir la plaque en place, vous pouvez utiliser un tapis antidérapant sur le plan de travail ou une plaque en bois avec des arrêts, spécialement conçue pour la gravure du linoléum. Si vous devez créer des lignes courbes, essayez de faire pivoter la plaque plutôt que la gouge !

Une fois la gravure terminée, nettoyez soigneusement la plaque et, si nécessaire, peaufinez les bords ou les détails.

Étaler l'encre et imprimer

Préparez la couleur et le rouleau et procurez-vous une surface lisse et régulière (par exemple une plaque de verre) sur laquelle étaler l'encre. Répartissez-la sur la surface à l'aide d'une spatule et passez le rouleau plusieurs fois sur la couleur, dans toutes les directions, jusqu'à ce que les excès soient éliminés et que l'encre sur la surface soit étalée de manière homogène et uniforme. À ce stade, passez le rouleau sur la plaque de linoléum. Là encore, procédez plusieurs fois régulièrement jusqu'à ce que vous ayez appliqué la juste quantité d'encre sur toute la surface.

Sans trop tarder, pour ne pas laisser l'encre sécher, il est temps d'imprimer !

Vous pouvez le faire de deux manières : utiliser la plaque comme un tampon, en l'appliquant fermement sur le support d'impression, ou procéder à l'inverse et étendre le support sur la plaque. Dans les deux cas, il est essentiel d'appliquer une pression adéquate pour assurer le transfert de l'encre de manière complète et uniforme. À cet effet, vous pouvez utiliser une presse à levier pour l'impression taille-douce manuelle. Vous pouvez en trouver disponibles pour différents épaisseurs et dimensions selon vos besoins.

Si vous n'avez pas de presse, vous pouvez vous aider d'outils « domestiques », comme un rouleau à pâtisserie, une bouteille ou une cuillère que vous pouvez passer sur toute la surface du support d'impression après l'avoir étalé sur la plaque. Vérifiez surtout les marges et les coins, et continuez à exercer une pression jusqu'à ce que l'encrage soit complet. Votre impression linoléographique est prête !

Linoléographie en plusieurs couleurs

Une fois que vous aurez pris confiance avec ce type de technique, vous pouvez essayer de réaliser des impressions à deux ou plusieurs couleurs. Les étapes sont un peu plus compliquées car elles nécessitent beaucoup de précision, mais vous pouvez commencer avec des sujets simples pour vous familiariser avant de passer à des projets plus élaborés.

Un des méthodes rendues célèbres par des artistes comme Picasso, mais relativement peu utilisées aujourd'hui, consiste à réaliser des gravures progressives sur la même plaque en utilisant à chaque fois des couleurs différentes pour l'impression sur le même support. Cette technique s'appelle à « forme perdue » car une fois l'impression terminée, il ne sera plus possible d'avoir la matrice correspondant aux étapes précédentes.

Une des techniques les plus utilisées, en revanche, consiste à réaliser plusieurs plaques du même design, une pour chaque couleur. Comme dans l'exemple en photo, pour créer les petits poissons noirs et les algues bleues, deux plaques différentes ont été gravées. C'est très simple à faire, il vous suffit de reproduire le même dessin sur les deux et de graver les parties que vous souhaitez garder d'une couleur sur une plaque (ex. les petits poissons) et les autres parties sur la seconde (ex. les algues), l'une à l'exclusion de l'autre.

Pour conclure ce guide : notre amie et artiste Colleen Corradi Branningam a réalisé pour nous un excellent tutoriel vidéo, où vous pourrez voir une véritable linoléographie prendre forme du dessin à l'impression finale. Bonne vision !