Polissons-nous ! Le guide complet de l'émaillage

Con cet article, nous commençons un voyage dans le monde de l'émaillage : un parcours en deux étapes qui nous mènera à découvrir les détails de cette pratique qui attire, intrigue, mais risque souvent de confondre. Pourquoi ? Parce que l'émail est un chapitre complexe de la décoration, qui nécessite des outils et des matériaux spécifiques, mais aussi quelques connaissances techniques sur son fonctionnement.

Vous nous contactez souvent pour obtenir des conseils et des suggestions sur les machines à choisir, les abrasifs à utiliser, les temps de travail, etc. C'est pourquoi nous avons pensé rassembler dans un unique guide toutes les informations essentielles sur l'émail, que nous espérons utile tant pour ceux qui doivent encore découvrir cette méthode de décoration que pour tous les artistes qui souhaitent approfondir et perfectionner leur pratique.

Dans ce premier chapitre, nous découvrirons ce qu'est l'émail, comment cela fonctionne, à quoi cela sert et quels sont les outils et les matières premières essentielles dont vous avez besoin.

Le processus d'émail

Comme toujours, on commence par le début. Commençons donc par le nom, émaillage, qui comme vous pouvez l'imaginer vient de buratto, qui est la machine utilisée pour réaliser le processus. Autrefois, le terme buratto désignait la machine utilisée pour séparer la farine de l'écorce : un tamis de forme cylindrique, inséré à l'intérieur d'un conteneur plus grand, qui était tourné et agité pour filtrer la farine.

Les buratti utilisés aujourd'hui pour la décoration ne prévoient pas le tamisage, mais reposent néanmoins sur les effets de rotation, vibration et friction entre un objet et des matériaux abrasifs, dont nous parlerons plus tard, qui « purifient » sa surface.

Dans sa définition la plus générale, donc, l'émail est un processus qui a pour objectif de peaufiner, d'éliminer les défauts et de polir les surfaces rigides par friction et peut être appliqué sur de nombreux matériaux différents : du bois au métal, de la pierre aux plastiques, mais pas seulement.

La friction se produit à l'intérieur d'un conteneur cylindrique qui est fait tourner ou vibrer à grande vitesse. À l'intérieur du cylindre, avec les objets à travailler, sont insérés des matériaux abrasifs de différents types et, dans certains cas, de l'eau. En fonction du matériau à traiter, les cycles d'émail, les matériaux abrasifs à utiliser et même les temps et les modes d'utilisation du buratto varieront, mais le principe opérationnel reste toujours le même.

Les différents types de buratto et comment choisir celui qui vous convient

Nous pouvons identifier trois types de machines pour l'émail :

• Le buratto à rotation, qui fonctionne par rotation du cylindre et nécessite l'utilisation d'abrasifs tels que des morceaux de bois ou de céramique, ou des pâtes ou poudres abrasives.
• Le buratto à vibration, qui prévoit l'insertion d'eau avec les matériaux abrasifs. Le mouvement mécanique, dans ce cas, est de vibration.
• Le buratto magnétique, qui fonctionne également par rotation, mais avec un principe différent : c'est un aimant, dans ce cas, qui active la rotation de petites aiguilles en métal insérées dans la cuve d'émail. Le buratto magnétique n'utilise pas d'autres matériaux abrasifs.

Quels sont les avantages et les inconvénients de ces machines et comment choisir celle qui vous convient ?

Le buratto rotatif est une machine à coût relativement bas et simple à utiliser. Il ne nécessite pas de supervision pendant le travail et ne produit pas beaucoup de bruit. Ses inconvénients ? Il prend beaucoup de temps pour un cycle, nécessite une plus grande quantité de morceaux de bois et d'abrasifs. Ce type de buratto convient à tous les matériaux, mais vous devez garder à l'esprit qu'il a une action plus incisive sur la matière première et tend à adoucir et arrondir les formes.

Le buratto à vibration est certainement plus rapide et utilise moins de matériaux abrasifs. Il fonctionne mieux également sur des matières premières plus délicates car il tend à conserver la forme originale de l'objet. Il est également particulièrement indiqué pour le polissage des métaux. Cependant, il nécessite plus d'expérience, une supervision pendant les opérations et est également plus coûteux.

Les principaux avantages du buratto magnétique sont la rapidité des opérations et la capacité de peaufiner parfaitement des objets aux surfaces complexes, avec des fissures, des rainures et des textures intriquées : les bijoux, par exemple. En revanche, il n'est pas adapté aux surfaces planes.

Comme vous le voyez, le choix du buratto dépend de vos besoins et de vos objectifs. Avant de l'acheter, vous devrez vous poser au moins certaines de ces questions :

• Quel type de matériau utiliserez-vous principalement ?
• Combien en voulez-vous utiliser, à chaque fois ?
• Dans quels délais avez-vous besoin de réaliser vos produits ?
• Avez-vous du temps à consacrer à l'émail, pour suivre la machine pendant son travail ?
• Combien voulez-vous dépenser ?

En fonction des réponses, vous pourrez choisir votre direction !

Les matériaux abrasifs

Pour obtenir l'effet de polissage, les objets doivent entrer en contact et en friction avec un matériau abrasif capable d'éliminer les impuretés, sans endommager l'objet. Dans l'émail, nous utilisons donc des abrasifs tels que des morceaux de bois, des céramiques, des billes métalliques ou des pierres. Dans le cas du buratto magnétique, comme nous l'avons vu, seuls des aiguilles en métal sont utilisées. Il existe également différents types de pâtes ou poudres abrasives qui doivent être ajoutées dans le cylindre pour faciliter encore le processus.

Le choix des matériaux abrasifs ne dépend pas seulement du type de matériau à travailler, mais aussi de la phase du processus d'émail : en général, on commence par un cycle de dégrossissage, pour éliminer les défauts les plus marqués, puis on passe à la ponçage et enfin au polissage. Comme vous pouvez l'imaginer, il existe des pâtes et des abrasifs plus adaptés au dégrossissage et d'autres qui sont idéaux pour donner plus de brillance. Mais ne vous inquiétez pas, car en général, les emballages contiennent toujours des indications d'utilisation spécifiques !

Les applications principales de l'émail

Après avoir découvert ce qu'est et comment fonctionne l'émail, quels sont les types de buratto et comment se déroule le processus, nous arrivons enfin à découvrir sur quels matériaux et objets cela peut être pratiqué.

En général, les matériaux les plus couramment soumis à l'émail sont :

• matériaux plastiques (acétate de cellulose, polyamides, polyesters, etc.)
• métaux précieux et alliages de métal
• matériaux naturels comme le bois, le corne, la nacre
• pierres

Si nous pensons aux applications principales, l'émail est utilisé en particulier pour la finition et le polissage de bijoux et de petits accessoires, comme des broches, des boutons, des bijoux fantaisie.

Mais aussi pour objets décoratifs, petits bibelots ou similaires. Dernièrement, par exemple, un type d'émail très en vogue aux États-Unis, le rock tumbling, qui permet d'obtenir des pierres polies et brillantes comme celles que l'on trouve au bord de la mer, se répand beaucoup.

Comme nous le disons toujours, même dans ce cas, la seule limite est votre créativité !

L'important est d'avoir un objectif clair en tête et de savoir comment l'atteindre. Et, avec ce guide, nous espérons vraiment vous avoir fourni des indications utiles pour commencer à vous déplacer dans le monde de l'émail.

Dans le prochain article, qui sortira bientôt, nous aborderons le polissage des métaux et des bijoux.

Continuez à nous suivre !