Le Prometheus® Metal Clay sono un materiale sorprendente: si lavorano come argilla, ma dopo la cottura diventano vero metallo puro, come bronzo o rame!
Sono composte da:
– polveri di metallo micronizzate
– acqua
– legante organico
Durante la cottura, acqua e legante evaporano e bruciano, lasciando solo il metallo sinterizzato, solido e resistente.
Puoi modellarle a mano, stenderle con il rullo, creare cordoni, incidere, imprimere texture, proprio come faresti con una normale pasta modellabile. E puoi persino combinarle tra loro e cuocerle insieme a molte gemme sintetiche!
Ognuna di esse ha particolari caratteristiche di cottura e finitura che andremo a scoprire in questa utile guida.
Le caratteristiche comuni
Ogni argilla Prometheus® ha temperature di cottura diverse, ma modellazione, conservazione e asciugatura funzionano allo stesso modo per tutte.
Quando apri la confezione inizia la cosiddetta “fase umida”. In questa fase l’argilla è morbida, pronta per essere modellata e molto piacevole da lavorare. Non tende ad attaccarsi né alle mani né alle superfici in plastica, ma un piccolo trucco utile è ungere leggermente dita e piano di lavoro con un filo di olio di oliva.
Puoi lavorarla su una superficie liscia in plastica, su carta cerata o su un foglio di Teflex. Per modellare bastano strumenti semplici: le dita, un rullo, qualche spatolina o uno stuzzicadenti. Anche oggetti di uso quotidiano possono diventare strumenti per creare texture interessanti.
Modellazione
È importante non lavorarla troppo a lungo. Con il passare del tempo tende ad asciugarsi e potrebbe iniziare a creparsi. Se noti piccole fessure, niente panico: basta inumidire leggermente la superficie con un pennello e riempire le crepe con un po’ di crema ottenuta mescolando argilla e acqua fino a raggiungere una consistenza simile a uno yogurt denso.
Durante il lavoro ricordati di riporre sempre gli scarti nel sacchetto e chiudere bene la confezione. Se non prevedi di usarla per qualche giorno, puoi inserire il sacchetto in un barattolo ermetico con una spugna leggermente umida sul fondo: un piccolo accorgimento che aiuta a mantenerla nelle condizioni ideali. Controllare periodicamente la spugna e aggiungere acqua se necessario.
Asciugatura prima della cottura
Prima della cottura il pezzo deve essere completamente asciutto. Questo passaggio è essenziale, perché se all’interno rimane umidità il pezzo potrebbe creparsi o deformarsi nel forno. Puoi lasciarlo asciugare naturalmente a temperatura ambiente, oppure velocizzare il processo con un asciugacapelli o posizionandolo sopra il forno caldo (sconsigliato per pezzi grandi). Funzionano molto bene anche gli essiccatori per alimenti.
Un metodo semplice per verificare che sia davvero asciutto è il “test dello specchio”: appoggia il pezzo caldo su uno specchio freddo. Se non compare condensa, è pronto per la cottura.
Una volta asciutto puoi rifinire meglio il lavoro: limare, carteggiare, incidere o forare. In questa fase il materiale è più fragile rispetto al metallo finale, quindi va maneggiato con attenzione, ma è anche il momento ideale per correggere imperfezioni e rendere la superficie più uniforme.
Le diverse modalità di cottura
La cottura è la fase che trasforma l’argilla in metallo. Prima di iniziare è sempre consigliabile fare una prova con un piccolo campione per testare l’accuratezza del forno.
I forni elettrici possono presentare lievi scostamenti di temperatura; in base al risultato del test, è possibile regolare la temperatura di cottura del ±5% fino a raggiungere la corretta sinterizzazione.
BRONZE CLAY
PBC®
Con Carbone Attivo (consigliato)
Fase 1: posizionare il pezzo secco su una griglia in acciaio inox, inserirlo nel forno freddo e portare a 500 °C per 15 minuti.
Lasciar raffreddare.
Fase 2: mettere circa 3 cm di carbone attivo sul fondo di un contenitore in acciaio, posizionare i pezzi distanziati di almeno 1,5 cm e coprirli completamente di carbone. Inserire il contenitore nel forno preriscaldato a 820 °C e cuocere per 60 minuti. Lasciare raffreddare nel forno.
Con griglia in forno
Posiziona i pezzi su una griglia in acciaio inox nel forno preriscaldato a 820 °C, prestando la massima attenzione alle alte temperature. Poiché all’apertura la temperatura tenderà a diminuire, richiudi lo sportello e attendi che il forno ritorni al valore impostato e cuoci per 30 minuti. Al termine, lascia raffreddare i pezzi all’interno del forno finché la temperatura non si sarà sensibilmente abbassata. Quando il calore sarà sceso a un livello più sicuro, estrai utilizzando appositi strumenti resistenti alle alte temperature e immergi in acqua tiepida con decapante, così da rimuovere la maggior parte delle ossidazioni. Prestare attenzione ai vapori che si generano indossando una mascherina.
Con cannello
Questo tipo di applicazione è molto complesso. Persino chi ha esperienza tende a evitarlo, perché è facile rovinare il pezzo: l’ossidazione, in presenza di aria, avviene molto rapidamente. Per questo motivo, a meno che tu non abbia già sperimentato, sconsigliamo questo metodo di cottura.
COPPER CLAY
PCC®
Con Carbone Attivo (consigliato)
Fase 1: posizionare il pezzo asciutto su una griglia in acciaio inox, inserirlo nel forno freddo e porta a 500 °C per 15 minuti. Lasciar raffreddare.
Fase 2: metti circa 3 cm di carbone attivo sul fondo di un contenitore in acciaio. Posiziona i pezzi distanziati (almeno 1,5 cm tra uno e l’altro) e coprili completamente con carbone. Chiudi il contenitore ed inseriscilo nel forno preriscaldato a 850 °C e cuoci per 90 minuti. Poi lascia raffreddare nel forno.
Con griglia in forno
Posiziona i pezzi su una griglia in acciaio inox nel forno preriscaldato a 920 °C, prestando la massima attenzione alle alte temperature. Poiché all’apertura la temperatura tenderà a diminuire, richiudi lo sportello e attendi che il forno ritorni al valore impostato e cuoci per 30 minuti. Al termine, lascia raffreddare i pezzi all’interno del forno finché la temperatura non si sarà sensibilmente abbassata. Quando il calore sarà sceso a un livello più sicuro, estrai utilizzando appositi strumenti resistenti alle alte temperature e immergi in acqua tiepida con decapante, così da rimuovere la maggior parte delle ossidazioni. Prestare attenzione ai vapori che si generano indossando una mascherina.
Con cannello
Questo tipo di applicazione è molto complesso. Persino chi ha esperienza tende a evitarlo, perché è facile rovinare il pezzo: l’ossidazione, in presenza di aria, avviene molto rapidamente. Per questo motivo, a meno che tu non abbia già sperimentato, sconsigliamo questo metodo di cottura.
SUNNY BRONZE CLAY
PSB®
Con Carbone Attivo (consigliato)
Fase 1: posizionare il pezzo asciutto su una griglia in acciaio inox, inserirlo nel forno freddo e porta a 500 °C per 15 minuti. Lasciar raffreddare.
Fase 2: metti circa 3 cm di carbone attivo sul fondo di un contenitore in acciaio. Posiziona i pezzi distanziati (almeno 1,5 cm tra uno e l’altro) e coprili completamente con carbone. Chiudi il contenitore ed inseriscilo nel forno preriscaldato a 820 °C e cuoci per 60 minuti. Poi lascia raffreddare nel forno.
Con griglia in forno
Posiziona i pezzi su una griglia in acciaio inox nel forno preriscaldato a 820 °C, prestando la massima attenzione alle alte temperature. Poiché all’apertura la temperatura tenderà a diminuire, richiudi lo sportello e attendi che il forno ritorni al valore impostato e cuoci per 30 minuti. Al termine, lascia raffreddare i pezzi all’interno del forno finché la temperatura non si sarà sensibilmente abbassata. Quando il calore sarà sceso a un livello più sicuro, estrai utilizzando appositi strumenti resistenti alle alte temperature e immergi in acqua tiepida con decapante, così da rimuovere la maggior parte delle ossidazioni. Prestare attenzione ai vapori che si generano indossando una mascherina.
Con cannello
Questo tipo di applicazione è molto complesso. Persino chi ha esperienza tende a evitarlo, perché è facile rovinare il pezzo: l’ossidazione, in presenza di aria, avviene molto rapidamente. Per questo motivo, a meno che tu non abbia già sperimentato, sconsigliamo questo metodo di cottura.
Con Carbone Attivo
Fase 1: posizionare il pezzo asciutto su una griglia in acciaio inox, inserirlo nel forno freddo e porta a 500 °C per 15 minuti. Lasciar raffreddare.
Fase 2: metti circa 3 cm di carbone attivo sul fondo di un contenitore in acciaio. Posiziona i pezzi distanziati (almeno 1,5 cm tra uno e l’altro) e coprili completamente con carbone. Chiudi il contenitore ed inseriscilo nel forno preriscaldato a 770 °C e cuoci per 120 minuti. Poi lascia raffreddare nel forno.
Per pezzi sottili e allungati si consiglia la ricottura, così da mantenere elevata resistenza. Per farla, inserisci i pezzi in un forno preriscaldato a 565 °C, attendi 5 minuti, quindi rimuovili e immergili in acqua e decapante.
Il colore finale di entrambi (PWB e PSW) è simile all’argento. Il PWB è più sensibile al calore rispetto al PSW.
Con Carbone Attivo
Fase 1: posizionare il pezzo asciutto su una griglia in acciaio inox, inserirlo nel forno freddo e porta a 500 °C per 15 minuti. Lasciar raffreddare.
Fase 2: metti circa 3 cm di carbone attivo sul fondo di un contenitore in acciaio. Posiziona i pezzi distanziati (almeno 1,5 cm tra uno e l’altro) e coprili completamente con carbone. Chiudi il contenitore ed inseriscilo nel forno preriscaldato a 780 °C e cuoci per 60 minuti. Poi lascia raffreddare nel forno.
Con Carbone Attivo
Fase 1: posizionare il pezzo asciutto su una griglia in acciaio inox, inserirlo nel forno freddo e porta a 500 °C per 15 minuti. Lasciar raffreddare.
Fase 2: metti circa 3 cm di carbone attivo sul fondo di un contenitore in acciaio. Posiziona i pezzi distanziati (almeno 1,5 cm tra uno e l’altro) e coprili completamente con carbone. Chiudi il contenitore ed inseriscilo nel forno preriscaldato a 800 °C e cuoci per 60 minuti. Poi lascia raffreddare nel forno.
Come combinare le diverse argille metalliche
È possibile combinare diverse Prometheus® Metal Clays nello stesso pezzo e cuocerle insieme usando il metodo a due fasi con carbone. La temperatura della seconda fase va impostata in base all’argilla con la temperatura di sinterizzazione più bassa e la cottura deve essere di almeno 2 ore.
Tenere inoltre in considerazione i tassi di ritiro di ognuna di loro, qui di seguito elencate:
– PCC® 9–10%
– PBC® 12–13%
– PSB® 12–13%
– PSW® 15–16%
– PGY® 13–14%
– PLY® 17–19%
– PWB® 10–11%
Finitura (per tutte le argille Prometheus)
Dopo la cottura il pezzo appare opaco e ossidato. È normale. È proprio ora che inizia la magia della finitura. Si parte spazzolando la superficie con una spazzola metallica, poi si può risciacquare e asciugare.
E’ possibile poi applicare patine per ottenere diversi effetti e colorazioni.
Infine si procede con la lucidatura, utilizzando carte abrasive, lucidatore o buratto. Con l’uso di paste abrasive la brillantezza aumenta notevolmente, facendo emergere tutta la bellezza del metallo.
Sicurezza e precauzioni
Le argille Prometheus® sono atossiche e non contengono sostanze nocive, ma è sempre buona norma lavorare in ambiente ben ventilato durante la cottura. Utilizza guanti, occhiali protettivi e pinze per maneggiare pezzi e contenitori caldi, e appoggia sempre il materiale su superfici resistenti al calore.
Per le informazioni presenti in guida non viene fornita alcuna garanzia esplicita o implicita sull’accuratezza dei dati. L’utilizzatore è responsabile della verifica dell’idoneità del prodotto e del suo uso sicuro.
Articolo realizzato in collaborazione con Paola Mattioli
