Le découpage du bois

La technique de découpage du bois est un travail artisanal qui consiste à découper et percer des planches de bois d'épaisseur variable, généralement autour de 3 ou 4 mm, sur la base d'un dessin préalablement appliqué sur les planches elles-mêmes. Une fois travaillées, les pièces de bois sont poncées et finies avec un vernis, et peuvent également être assemblées pour créer des projets plus élaborés. Avec le découpage du bois, il est possible d'obtenir des objets décoratifs ou pour la maison, des sculptures, des panneaux et des éléments de mobilier, des jeux et des puzzles, des compléments pour meubles et bien plus encore.

Le découpage peut être effectué à la main avec une scie à chantourner, ou avec une scie à découper électrique. Le choix de l'outil à utiliser dépend de votre niveau d'expérience, mais aussi du type de projet que vous souhaitez créer, en termes de dimensions, de complexité et de type de bois. Un autre facteur à considérer est le coût, car les scies à découper électriques sont plus chères, prennent plus de place (et nécessitent donc un atelier adéquat) et consomment de l'électricité. D'un autre côté, elles représentent un investissement durable et efficace, surtout si vous envisagez de vous consacrer au découpage du bois à long terme.

Le choix, comme toujours, dépend de vos besoins et de vos désirs, et ce bref guide vise à vous offrir les informations et les détails dont vous avez besoin pour choisir comment vous déplacer dans le monde du découpage du bois : des outils à utiliser, avec les utilisations les plus appropriées, aux procédures et techniques pour réaliser de magnifiques objets en bois découpé !

Les principes du découpage du bois

Indépendamment de l'outil utilisé (scie manuelle ou scie électrique), la méthode de découpage est toujours la même : la lame effectue un mouvement vertical alternatif continu - elle monte et descend - découpant la planche de bois placée horizontalement sur le plan de travail. La planche à découper est guidée de manière à ce que la lame coupe le long des lignes du dessin (dans le cas de la scie manuelle, c'est nous qui déplaçons la lame pour qu'elle suive les lignes). S'il y a des découpes internes, la procédure consiste à percer un petit trou dans l'espace à découper avec un petit foret, insérer la lame à l'intérieur, fixer à nouveau la lame aux deux bras de la scie et procéder à la découpe en éliminant les parties excédentaires.

La scie manuelle

La scie pour le découpage du bois est constituée d'une structure en U (appelée aussi archet) aux extrémités de laquelle la lame est fixée, et d'un manche, ou prise. La profondeur du U détermine la taille maximale de la pièce de bois que vous pouvez sculpter, tandis que la distance entre les extrémités détermine l'épaisseur maximale de la planche (en général, il s'agit d'une épaisseur entre 30 et 40 mm). La lame, qui pour ce type de scie est habituellement assez fine et avec de nombreuses dents, est fixée aux extrémités avec des boulons ou des vis papillon et peut être changée si nécessaire.

La scie à archet, économiquement accessible et de petite taille, est probablement un excellent outil pour un usage occasionnel ou pour se familiariser avec le principe du découpage du bois. Un kit de découpage du bois, complet avec une sélection de lames, un petit foret et des planchettes de contreplaqué est idéal pour faire vos premiers pas avec cette technique.

Si votre travail nécessite un usage fréquent, avec différents types de matériaux et d'épaisseurs et des travaux complexes, la scie à découper électrique est certainement le choix le plus judicieux.

La scie à découper électrique

Les avantages d'une scie à alimentation électrique sont innombrables : puissance, régularité, fiabilité et possibilité de travailler sur différents types de bois dans des épaisseurs variées. D'un autre côté, il s'agit d'un outil qui nécessite de l'expérience et des compétences, ainsi qu'un coût plus élevé, non seulement pour l'outil lui-même mais aussi pour les matériaux supplémentaires comme les lames.

Dans la scie électrique, la lame est fixée à deux bras qui se déplacent grâce à un petit moteur. Le mouvement est donc constant, plus rapide et capable de couper des épaisseurs plus importantes. La scie est dotée d'un plan de travail horizontal qui permet de positionner la planche et de la manœuvrer confortablement en la déplaçant autour de la lame. La structure aux extrémités de laquelle la lame est fixée s'appelle « cou de cygne » (et non archet comme dans la scie manuelle), mais sa fonction est exactement la même : maintenir la lame.

De nombreuses scies électriques sont dotées de fonctionnalités ou d'accessoires qui les rendent particulièrement fonctionnelles, comme par exemple le régulateur de vitesse, la possibilité d'incliner le plan de travail, un souffleur/aspirateur pour enlever les résidus de travail, une lampe pour éclairer le plan de travail, etc.

La scie à découper Ds 230/e Proxxon a un coût réduit et est idéale pour des travaux de modélisme, de jouets ou de mécanique fine. Elle coupe le bois tendre jusqu'à 40 mm et le bois dur jusqu'à 10 mm.

La scie à découper 2 vitesses Dsh Proxxon a une plus grande puissance et deux vitesses. Silencieuse et plus puissante, elle peut couper des bois jusqu'à 50 mm mais aussi d'autres matériaux comme des plastiques (jusqu'à 30 mm), du plexiglas, des résines expansées, du caoutchouc, du liège, etc. Équipée également d'un souffleur avec buse orientable pour garder le plan de travail libre de copeaux et de sciure.

La scie à découper Ds460 Proxxon est définitivement un outil plus professionnel. Elle a un bras (largeur du cou de cygne de 460 mm), une plus grande stabilité et une capacité d'absorption des vibrations pendant le travail. Elle peut couper du bois jusqu'à 60 mm et d'autres matériaux sans problème. Comme la scie précédente, elle a deux vitesses et un souffleur, en outre elle est dotée d'un plan inclinable et est conçue pour accueillir des lames avec axe transversal.

Le choix de la lame

Entrons dans le détail du choix des lames pour le découpage du bois, en nous concentrant particulièrement sur les lames pour la scie électrique. En général, un ensemble de lames est fourni avec la scie lors de l'achat, mais il est bon de connaître les différences et les caractéristiques des différentes lames pour choisir celle qui convient le mieux à vos besoins.

En général, toutes les lames sont disponibles en différentes dentures et épaisseurs. Pour les bois tendres et non épais, ou pour des travaux très détaillés, une lame fine sera plus appropriée, et l'épaisseur augmentera avec des bois plus durs, des planches plus épaisses ou des découpes plus longues, moins articulées.

Un autre facteur qui détermine la fonctionnalité d'une lame est la denture. Voici quelques-unes des lames les plus couramment utilisées dans le découpage du bois.

Denture normale : les dents de la lame se succèdent les unes après les autres sans espaces de séparation. Utile pour des découpes fines, pour des bois tendres et pour des travaux délicats en marqueterie.

Denture espacée : les dents sont séparées par des espaces uniformes. Indiquée pour des découpes rapides, elle peut être utilisée sur tous les types de bois.

Denture double : la lame présente des paires de dents dans l'espace où normalement il n'y aurait qu'une seule dent, avec des espaces réguliers pour les séparer. Utile pour les bois durs, elle permet de couper des angles et des bords propres, sans trop de bavures. La découpe de ces lames n'est pas agressive comme celle à denture espacée, et permet un meilleur contrôle dans le travail, surtout pour ceux qui débutent ou pour des travaux délicats.

Denture omnidirectionnelle, ou en spirale : la lame est tranchante sur tous les côtés, utile pour des rayons très étroits sans déplacer la pièce sur laquelle il faut travailler.

Denture à dents inversées : la lame présente une série de 3 ou 4 dents orientées dans un sens, tandis que la série suivante est orientée dans le sens opposé. Avec cette lame, la découpe se fait dans les deux directions : l'avantage est que la finition finale est plus rapide, la découpe est plus propre et nette. L'inconvénient est que cela peut provoquer des bavures dans le travail.

Certaines lames sont fournies avec des axes transversaux pour un meilleur maintien aux bras de la scie. L'avantage évident de ces lames est qu'elles sont plus stables. Le côté négatif est qu'elles peuvent se casser plus facilement car, en raison de l'axe, ces lames sont nécessairement plus épaisses. De plus, si votre projet prévoit des découpes internes (c'est-à-dire non le long des lignes extérieures), vous pourriez avoir des problèmes pour faire passer ce type de lame dans les trous pratiqués à l'intérieur des zones à découper, qui doivent souvent être très très petits.

Une fois la lame fixée à l'archet ou au cou de cygne, il est possible de régler la tension. Il n'y a pas de paramètres spécifiques pour cette opération, car chaque lame et chaque scie ont des caractéristiques différentes, et vous apprendrez à régler la tension avec la pratique. Un bon indicateur pour évaluer si la tension est correcte est d'observer la lame en action : si la lame apparaît comme une seule ligne fixe, la tension est juste ; si la ligne n'est pas uniforme, cela signifie que la lame vibre trop, et est donc trop lâche.

Les étapes du découpage

Il est temps de commencer le travail de découpage proprement dit. Comme nous l'avons dit au début, il est possible d'utiliser différents types de bois de diverses épaisseurs. Pour commencer à se familiariser avec le découpage du bois, cependant, il peut être utile de commencer avec des contreplaqués ou Mdf (panneaux de fibres de bois à densité moyenne), disponibles en différentes tailles pour chaque besoin.

Une fois le bois sélectionné, poncez-le pour vous assurer qu'il est lisse et uniforme, puis procédez à l'application du dessin sur la planche, en le traçant à la main, en utilisant l'un des dessins pour découpage disponibles dans le commerce ou simplement en plaçant un objet (ex. une feuille) sur le bois et en traçant ses contours.

Assurez-vous que la planche à découper est correctement positionnée sur le plan de travail et actionnez la scie. Avec les deux mains, guidez la planche de manière à ce que la lame en mouvement suive les contours du dessin. Procédez d'abord avec les lignes principales, puis déplacez-la ou faites-la pivoter pour continuer sur les autres lignes.

Si le dessin prévoit des angles très aigus ou des portions très étroites, ne commencez jamais la découpe par ces points, mais essayez d'y arriver en éliminant progressivement le bois autour. Ne faites pas pivoter la planche pour suivre un angle aigu : suivez plutôt la ligne jusqu'au sommet de l'angle, puis déplacez-la de l'autre côté et continuez à nouveau vers le sommet.

Dans le cas de découpes dans des espaces internes, vous devez interrompre le travail, retirer la lame de la scie, la faire passer à l'intérieur d'un petit trou que vous aurez pratiqué au centre de la zone à travailler, puis la fixer à nouveau aux bras avant de recommencer.

Cette vidéo peut vous aider à comprendre comment procéder, tant pour les lignes extérieures que pour les espaces internes.

Il est possible de découper plusieurs planches ensemble, pour obtenir des copies identiques de la même forme. Dans ce cas, il est très important que les planches soient solidement fixées les unes aux autres, afin de garantir qu'elles ne bougeront pas pendant le travail. Pour les fixer, vous pouvez utiliser du ruban adhésif autour des bords, du ruban adhésif double face entre une planche et l'autre, ou des clous enfoncés dans les espaces internes que vous retirerez ensuite.

Finition

Une fois le travail de découpage terminé, vous pouvez procéder à la finition, en ponçant et en polissant le bois pour éliminer les éclats et les irrégularités.

Si vous souhaitez conserver la couleur naturelle du bois, la finition idéale est un vernis transparent brillant, pour donner de l'éclat et en même temps protéger le travail. Sinon, vous pouvez utiliser l'un des nombreux vernis disponibles pour la peinture du bois, et terminer le travail avec un fixatif.