El calado de la madera

La técnica de sierra de calar es un trabajo artesanal que consiste en recortar y perforar tablas de madera de grosor variable, normalmente alrededor de 3 o 4 mm, sobre la base de un diseño previamente aplicado a las tablas mismas. Una vez trabajadas, las piezas de madera se lijan y se terminan con pintura, y también pueden ensamblarse para crear proyectos más elaborados. Con la sierra de calar se pueden obtener objetos decorativos o para el hogar, esculturas, paneles y elementos de mobiliario, juegos y rompecabezas, complementos para muebles y mucho más.

La sierra puede ser utilizada a mano con una sierra de arco, o con una sierra de calar eléctrica. La elección de la herramienta a usar depende de tu nivel de experiencia, pero también del tipo de proyecto que deseas crear, en términos de tamaño, complejidad y tipo de madera. Otro factor a considerar es el gasto, dado que las sierras de calar eléctricas tienen un costo mayor, ocupan más espacio (y por lo tanto requieren un taller adecuado) y consumen electricidad. Por otro lado, sin embargo, representan una inversión duradera y efectiva, especialmente si planeas dedicarte a la sierra de calar a largo plazo.

La elección, como siempre, depende de tus necesidades y deseos, y esta breve guía tiene como objetivo ofrecerte la información y los detalles que necesitas para elegir cómo moverte en el mundo de la sierra de calar: desde las herramientas a utilizar, con los usos más indicados, hasta los procedimientos y técnicas para realizar hermosos objetos de madera calada.

Los principios de la sierra de calar

Independientemente de la herramienta utilizada (sierra manual o sierra eléctrica), el método de la sierra de calar es siempre el mismo: la hoja realiza un movimiento vertical alterno continuo - sube y baja - cortando la tabla de madera colocada horizontalmente sobre la mesa de trabajo. La tabla a calar se acompaña de manera que la hoja corte a lo largo de las líneas del diseño (en el caso de la sierra manual, seremos nosotros quienes movamos la hoja para que siga las líneas). Si hay calados internos, el procedimiento consiste en hacer un pequeño agujero en el espacio a recortar con un pequeño taladro, insertar la hoja en su interior, fijar nuevamente la hoja a los dos brazos de la sierra y proceder al corte eliminando las partes en exceso.

La sierra manual

La sierra para la sierra de calar de madera está constituida por una estructura en U (también llamada arco) a cuyas extremidades se fija la hoja, y por un mango o empuñadura. La profundidad de la U determina el tamaño máximo de la pieza de madera que puedes tallar, mientras que la distancia entre las extremidades determina el grosor máximo de la tabla (generalmente se trata de un grosor entre 30 y 40 mm). La hoja, que para este tipo de sierra es habitualmente bastante delgada y con muchos dientes, se fija en las extremidades con tornillos o tuercas mariposa y puede cambiarse cuando sea necesario.

La sierra de arco, económicamente accesible y de pequeñas dimensiones, es probablemente una excelente herramienta para un uso ocasional o para familiarizarse con el principio de la sierra de calar de madera. Un kit para sierra de calar de madera, completo con una selección de hojas, un taladro y tablones de contrachapado es ideal para dar los primeros pasos con esta técnica.

Si tu trabajo, en cambio, requiere un uso frecuente, con diferentes tipos de materiales y grosores y trabajos complejos, la sierra de calar eléctrica es sin duda la elección más visionaria.

La sierra de calar eléctrica

Las ventajas de una sierra de alimentación eléctrica son innumerables: potencia, regularidad, fiabilidad y posibilidad de trabajar con diferentes tipos de madera en los grosores más variados. Por otro lado, se trata de una herramienta que requiere experiencia y competencia, así como un gasto mayor, no solo por la herramienta en sí, sino también por los materiales adicionales como las hojas.

En la sierra eléctrica, la hoja está fijada a dos brazos que se mueven gracias a un pequeño motor. El movimiento es, por lo tanto, constante, más rápido y capaz de cortar grosores mayores. La sierra está equipada con una mesa de trabajo horizontal que permite colocar la tabla y maniobrarla cómodamente moviéndola alrededor de la hoja. La estructura a cuyas extremidades se fija la hoja se llama “cuello de cisne” (y no arco como en la sierra manual), pero su función es exactamente la misma: mantener la hoja.

Muchas sierras eléctricas están equipadas con funcionalidades o accesorios que la hacen particularmente funcional, como por ejemplo el regulador de velocidad, la posibilidad de inclinar la mesa de trabajo, un soplador/aspirador para eliminar los residuos de trabajo, una lámpara para iluminar la mesa de trabajo, etc.

La sierra de calar Ds 230/e Proxxon tiene un costo reducido y es ideal para trabajos de modelismo, juguetes o mecánica fina. Corta madera blanda hasta 40 mm y madera dura hasta 10 mm.

La sierra de calar 2 velocidades Dsh Proxxon tiene una mayor potencia y dos velocidades. Silenciosa y más potente, puede cortar maderas hasta 50 mm, pero también otros materiales como plásticos (hasta 30 mm), plexiglás, resinas expandibles, goma, corcho, etc. También está equipada con un fuelle con boquilla orientable para mantener la mesa de trabajo libre de virutas y serrín.

La sierra de calar Ds460 Proxxon es definitivamente una herramienta más profesional. Tiene un brazo (amplitud del cuello de cisne de 460 mm), una mayor estabilidad y capacidad de absorber las vibraciones durante el trabajo. Puede cortar madera hasta 60 mm y otros materiales sin problemas. Al igual que la sierra anterior, tiene dos velocidades y un fuelle, además está equipada con mesa inclinable y está preparada para albergar hojas con perno transversal.

La elección de la hoja

Entramos en detalle sobre la elección de las hojas para la sierra de calar de madera, concentrándonos en particular en las hojas para la sierra eléctrica. Normalmente, un juego de hojas se proporciona junto con la sierra en el momento de la compra, pero es bueno conocer las diferencias y características de las diferentes hojas para elegir la adecuada para tus necesidades.

En general, todas las hojas están disponibles en diferentes dentados y grosores. Para maderas blandas y no gruesas, o para trabajos muy detallados, será más adecuada una hoja delgada, y se irá aumentando en grosor con maderas más duras, tablas más gruesas o cortes más largos, menos articulados.

Otro factor que determina la funcionalidad de una hoja es el dentado. Aquí hay algunas de las hojas más comúnmente utilizadas en la sierra de calar de madera.

Dentado normal: los dientes de la hoja se suceden uno tras otro sin espacios de separación. Útil para cortes delgados, para maderas blandas y para trabajos delicados de marquetería.

Dentado espaciado: los dientes están separados por espacios uniformes. Indicado para cortes rápidos, se puede utilizar en todos los tipos de madera.

Dentado doble: la hoja presenta pares de dientes en el espacio donde normalmente habría uno solo, con espacios regulares que los separan. Útil para maderas duras, permite cortar ángulos y bordes limpios, sin demasiadas rebabas. El corte de estas hojas no es agresivo como el de la hoja de dentado espaciado, y permite un mayor control en el trabajo, especialmente para quienes están comenzando o para trabajos delicados.

Dentado omnidireccional, o en espiral: la hoja es cortante por todos los lados, útil para radios muy estrechos sin mover la pieza sobre la que se debe trabajar.

Dentado a dientes invertidos: la hoja presenta una serie de 3 o 4 dientes orientados en un sentido, mientras que la serie siguiente está orientada en el sentido opuesto. Con esta hoja, el corte se realiza en ambas direcciones: la ventaja es que el acabado final es más rápido, el corte es más limpio y nítido. La desventaja es que se pueden provocar rebabas en el trabajo.

Algunas hojas están provistas de pernos transversales para un mayor fijado a los brazos de la sierra. La ventaja obvia de estas hojas es que son más estables. El lado negativo es que pueden romperse más fácilmente porque, debido al perno, estas hojas son necesariamente más gruesas. Además, en caso de que tu proyecto prevea calados internos (es decir, no a lo largo de las líneas externas), podrías tener problemas para hacer pasar este tipo de hoja por los agujeros practicados dentro de las áreas a recortar, que a menudo deben ser muy, muy pequeños.

Una vez fijada la hoja al arco o al cuello de cisne, es posible ajustar la tensión. No hay parámetros específicos para esta operación, porque cada hoja y cada sierra tienen características diferentes, y aprenderás a ajustar la tensión con la práctica. Un buen indicador para evaluar si la tensión es correcta es observar la hoja en acción: si la hoja aparece como una sola línea fija, la tensión es correcta; si en cambio la línea no es uniforme, significa que la hoja vibra demasiado, y por lo tanto está demasiado floja.

Las fases de la sierra de calar

Es el momento de comenzar con el trabajo de sierra de calar propiamente dicho. Como hemos dicho al principio, es posible utilizar diferentes tipos de madera de varios grosores. Para comenzar a familiarizarte con la sierra de calar de madera, sin embargo, puede ser útil comenzar con contrachapados o Mdf (paneles de fibra de madera de media densidad), disponibles en diferentes tamaños para cada necesidad.

Una vez seleccionada la madera, líjala para asegurarte de que esté suave y uniforme, y luego procede a aplicar el diseño sobre la tabla, trazándolo a mano, usando uno de los diseños para sierra de calar disponibles en el mercado o simplemente colocando un objeto (por ejemplo, una hoja) sobre la madera y trazando sus contornos.

Asegúrate de que la tabla a calar esté correctamente posicionada sobre la mesa de trabajo y acciona la sierra. Con ambas manos, guía la tabla de manera que la hoja en movimiento siga los contornos del diseño. Procede primero con las líneas principales, y luego muévela o gírala para continuar con las otras líneas.

Si el diseño prevé ángulos muy agudos o porciones muy estrechas, nunca comiences el corte desde estos puntos, sino que intenta llegar eliminando poco a poco la madera alrededor. No gires la tabla para seguir un ángulo agudo: más bien sigue la línea hasta el vértice del ángulo, y luego muévela al otro lado y procede de nuevo hacia el vértice.

En el caso de calados en espacios internos, debes interrumpir el trabajo, quitar la hoja de la sierra, hacerla pasar por un pequeño agujero que habrás practicado en el centro del área a trabajar, y luego fijarla nuevamente a los brazos antes de reiniciar.

Este video puede ayudarte a entender cómo proceder, tanto para las líneas externas como para los espacios internos.

Es posible calar más de una tabla a la vez, para obtener copias idénticas de la misma forma. En este caso, es muy importante que las tablas estén firmemente fijadas entre sí, para garantizar que no se moverán durante el trabajo. Para fijarlas puedes utilizar cinta adhesiva alrededor de los bordes, cinta de doble cara entre una tabla y otra, o clavos clavados en los espacios internos que luego eliminarás.

Acabado

Una vez terminado el trabajo de sierra de calar, puedes proceder con el acabado, lijando y puliendo la madera para eliminar astillas e irregularidades.

Si deseas mantener el color natural de la madera, el acabado ideal es una pintura brillante transparente, para dar brillo y al mismo tiempo proteger el trabajo. De lo contrario, puedes usar uno de los muchos esmaltes disponibles para la pintura de madera, y terminar el trabajo con un fijador.