Le découpage est l'une des techniques de base de la bijouterie artisanale. Les premiers travaux sur l'or et le cuivre ont été réalisés en Égypte pour créer des bijoux et des amulettes, et depuis lors, cette technique a fait partie de toutes les productions orfèvres de l'histoire, passant du Moyen Âge à la Renaissance, jusqu'à nos jours.

Elle permet de découper des motifs, des formes et des décorations à partir d'une simple plaque métallique, créant des éléments uniques pour des pendentifs, des boucles d'oreilles, des anneaux ou des bracelets.

Dans ce guide/tutoriel, nous vous accompagnons du choix du métal jusqu'à la finition de la pièce.

Commençons tout de suite !

Choix du métal

Avec la technique de la découpe, vous pouvez travailler différents métaux doux en adaptant, à leur épaisseur, le choix de la lame pour pouvoir les couper correctement. Pour commencer, nous vous conseillons de choisir des plaques fines dont l'épaisseur varie de 0,3 mm à 1 mm.

Voici quels métaux peuvent être utilisés :

  • ALUMINIUM : le plus tendre et léger, très facile à découper et adapté aux débutants. Ne contient pas de nickel.
  • CUVRE : mou, mais légèrement plus dur que l'aluminium. Ne contient pas de nickel.
  • LAITON : dureté variable, mais généralement plus dur que le cuivre. Selon la production, il peut contenir du nickel en petite quantité.
  • ALPACCA (ou argenté) : le plus dur du groupe, similaire au laiton mais moins ductile. Contient du nickel, et c'est la présence de cet élément qui confère à l'alpacca sa couleur blanc-argenté similaire à celle de l'argent.

Privilégiez toujours leur version cuite, plus douce et malléable.

Dessin et transfert du motif sur la plaque

Une fois la plaque choisie, on procède au dessin du motif à découper, qui peut être transféré sur le métal de 2 manières différentes :

1- On peut dessiner directement avec un marqueur indélébile fin ou avec un stylo à pointe métallique.

2- Imprimer le dessin sur du papier adhésif et l'appliquer sur la plaque.

Préparation de l'aire de travail

Pour réussir à effectuer la découpe confortablement, vous aurez besoin de préparer votre poste de travail et d'avoir à portée de main divers outils, voici quelques suggestions :

Outils supplémentaires :

Préparez les outils

Fixez la tablette pour découpe à votre plan de travail.

Montez la lame sur l'arc. Dévissez les vis et insérez la lame en dirigeant ses pointes vers le bas. Après l'avoir insérée, revissez pour fixer la lame. À l'arrière de l'arc, ajustez la distance pour que la lame soit bien tendue et revissez pour la bloquer.

Transférez le dessin.

Portez les lunettes de protection, le masque et le tablier.

Commencez la découpe

Faites glisser le pain de cire d'abeille sur les côtés de la lame. Cela vous aidera à faire glisser mieux la lame dans le métal.

Coupez grossièrement autour du dessin afin de faciliter la découpe de précision et de ne pas avoir trop de matériau à gérer. Vous pouvez effectuer cette étape soit en utilisant des cisailles, soit en effectuant directement la coupe avec l'arc de découpe. Tenez l'arc à la verticale et procédez avec des mouvements de haut en bas. Ne soyez pas trop rapide, effectuez des mouvements doux et continus sans forcer.

Si la lame se casse, ne vous alarmez pas, pour les premières coupes, il est normal de gaspiller quelques lames pour apprendre à bien gérer le mouvement et la pression.

Il est temps de passer à la découpe du dessin dans le détail. Nous vous conseillons de commencer par le côté que vous trouvez le plus simple et lorsque vous devez courber, changez de direction progressivement en déplaçant la pièce, en vous déplaçant toujours avec la lame uniquement de haut en bas, sans la faire tourner.

Si vous avez un point avec un angle très vif, repartez de la zone opposée en rencontrant celle qui vient d'être découpée.

N'oubliez pas de temps en temps, lorsque vous sentez que la lame ne glisse plus bien, de la passer sur le pain de cire.

Ne vous inquiétez pas à ce stade si la coupe ne vous semble pas précise et lisse, cet aspect sera amélioré avec le limage final.

Pour découper une partie interne du dessin, vous devrez d'abord utiliser une perceuse manuelle ou électrique pour créer un trou, nous vous conseillons de vous appuyer sur un morceau de bois de rebut, afin d'être bien stable. Dans ce trou, vous réinsérerez la lame après l'avoir démontée, puis la remonterez sur l'arc.

Commencez par des dessins simples et en un rien de temps, vous aurez obtenu votre base à perfectionner.

Finition du métal

Pour ce travail, nous avons besoin d'outils pour dégrossir, finir et polir.

Voici le détail de ce que sont ces outils et leurs utilisations :

  • Microlimes de différentes formes pour dégrossir et lisser. La lime a deux fonctions, lorsqu'elle est passée vers le haut, elle enlève du matériau, vers le bas, elle finit et rend la surface lisse.
  • Papier abrasif de différentes granulométries, à utiliser de 400 à 1200 grit. À utiliser successivement pour obtenir une surface lisse et brillante.

Ce procédé demande un peu de patience, plus vous voudrez que votre bijou soit parfait, plus de temps vous devrez y consacrer, mais il existe aussi des outils qui peuvent accélérer le processus de polissage.

Utiliser une perceuse électrique, avec laquelle vous pouvez régler la vitesse de rotation des outils, est sans aucun doute une bonne alternative aux limes et au papier abrasif.

Et en combinaison avec les pâtes à polir, vous parviendrez à obtenir des surfaces miroir.

Entretien et oxydation

Cette technique est facile à exécuter et des résultats satisfaisants peuvent être obtenus dès les premières coupes, mais l'un des aspects les plus douloureux dans l'utilisation de ces métaux est l'oxydation.

Il n'existe pas de moyen d'éliminer définitivement la formation de cette patine, car ces alliages tendent naturellement à sa formation en raison de l'air et de l'humidité.

Cependant, on peut bloquer la formation pendant un certain temps en utilisant des cires protectrices sur la surface.

De plus, le métal oxydé peut toujours retrouver son éclat après un nettoyage minutieux.

Derniers conseils

Pour créer des coupes précises de formes régulières, vous pouvez utiliser un outil appelé découpe-disques.

Vous pouvez le trouver pour différentes formes comme cercles, cœurs ou carrés. En insérant la plaque de métal et en frappant le poinçon avec un marteau, vous obtiendrez facilement et rapidement la forme précise choisie.

Vous pourrez ensuite enrichir vos bijoux en colorant leur surface ou certains détails avec des émaux à froid bicomposants ou avec les poudres Efcolor.

La technique de la découpe est une excellente porte d'entrée vers la bijouterie artisanale : simple à apprendre, mais riche en possibilités créatives. Avec un peu de pratique, vous pourrez créer des bijoux uniques et personnels à partir d'une simple plaque de métal.