Prometheus® Metal Clays est un matériau étonnant : ils fonctionnent comme de l’argile, mais après cuisson, ils deviennent de véritables métaux, comme le bronze ou le cuivre !
Ils sont composés de :
– poudres métalliques micronisées
– eau
– liant organique
Lors de la cuisson, l’eau et le liant s’évaporent et brûlent, ne laissant que le métal fritté, solide et résistant.
Vous pouvez les façonner à la main, les étaler au rouleau, créer des perles, les graver, imprimer des textures, comme vous le feriez avec une pâte à modeler normale. Vous pouvez même les combiner entre elles et les cuire avec de nombreuses gemmes synthétiques !
Chacun présente des caractéristiques de cuisson et de finition particulières que nous allons découvrir dans ce guide utile.
Caractéristiques communes
Chaque argile Prometheus® a des températures de cuisson différentes, mais le façonnage, le stockage et le séchage se font de la même manière pour toutes les argiles.
Lorsque vous ouvrez l’emballage, la phase dite « humide » commence. Dans cette phase, l’argile est molle, prête à être modelée et très agréable à travailler. Elle n’a pas tendance à coller aux mains ou aux surfaces en plastique, mais un petit truc utile consiste à graisser légèrement les doigts et la surface de travail avec un peu d’huile d’olive.
Vous pouvez la travailler sur une surface plastique lisse ou sur du papier ciré ou une feuille de Teflex. Pour le modelage, vous n’avez besoin que d’outils simples : vos doigts, un rouleau, quelques petits couteaux à palette ou un cure-dent. Même les objets du quotidien peuvent devenir des outils pour créer des textures intéressantes.
Modélisation
Il est important de ne pas la travailler trop longtemps. Avec le temps, elle tend à se dessécher et peut commencer à se fissurer. Si vous remarquez de petites fissures, ne paniquez pas : humidifiez légèrement la surface à l’aide d’un pinceau et remplissez les fissures avec une petite crème obtenue en mélangeant de l’argile et de l’eau jusqu’à ce qu’elle atteigne une consistance semblable à celle d’un yaourt épais.
Lorsque vous travaillez, n’oubliez pas de remettre les restes dans le sac et de fermer hermétiquement l’emballage. Si vous n’avez pas l’intention de l’utiliser avant quelques jours, vous pouvez placer le sac dans un bocal hermétique avec une éponge légèrement humide au fond : une petite astuce qui permet de le conserver dans des conditions idéales. Vérifiez régulièrement l’éponge et ajoutez de l’eau si nécessaire.
Séchage avant cuisson
Avant la cuisson, la pièce doit être complètement sèche. Cette étape est essentielle, car s’il reste de l’humidité à l’intérieur, la pièce risque de se fissurer ou de se déformer dans le four. Vous pouvez la laisser sécher naturellement à température ambiante, ou accélérer le processus à l’aide d’un sèche-cheveux ou en la plaçant au-dessus d’un four chaud (déconseillé pour les grandes pièces). Les séchoirs à aliments fonctionnent également très bien.
Une méthode simple pour vérifier qu’elle est bien sèche est le « test du miroir » : placez la pièce sèche sur un miroir froid. Si aucune condensation n’apparaît, elle est prête à être cuite.
Une fois sèche, vous pouvez améliorer la finition du travail : limage, ponçage, gravure ou perçage. À ce stade, le matériau est plus fragile que le métal final et doit donc être manipulé avec précaution, mais c’est aussi le moment idéal pour corriger les imperfections et rendre la surface plus uniforme.
Les différents modes de cuisson
La cuisson est l’étape qui transforme l’argile en métal. Avant de commencer, il est toujours conseillé de faire un essai avec un petit échantillon pour tester la précision du four.
Les fours électriques peuvent présenter de légères déviations de température ; en fonction du résultat de l’essai, la température de cuisson peut être ajustée de ±5 % jusqu’à l’obtention d’un frittage correct.
BRONZE CLAY
PBC®
Avec Carbon Actif (recommandé)
Étape 1 : Placez la pièce sèche sur une grille en acier inoxydable, placez-la dans le four froid et chauffez-la à 500 °C pendant 15 minutes.
Laissez-la refroidir.
Étape 2 : Placez environ 3 cm de charbon actif dans le fond d’un récipient en acier. Placez les morceaux à une distance d’au moins 1,5 cm les uns des autres et recouvrez-les entièrement de charbon de bois. Placez le récipient dans le four préchauffé à 820 °C et laissez-le cuire pendant 60 minutes. Laissez refroidir dans le four.
Sur grille en acier inoxydable dans le four
Placez les morceaux sur un gril en acier inoxydable dans le four préchauffé à 820 °C, en faisant attention aux températures élevées. La température ayant tendance à baisser à l’ouverture de la porte, fermez cette dernière et attendez que le four revienne à la valeur de consigne et poursuivez la cuisson pendant 30 minutes. Une fois la cuisson terminée, laissez les pièces refroidir dans le four jusqu’à ce que la température ait baissé de manière significative. Lorsque la chaleur est redescendue à un niveau plus sûr, retirez les pièces à l’aide d’outils résistants à la chaleur et immergez-les dans de l’eau tiède additionnée d’un agent de décapage afin d’éliminer la majeure partie de l’oxydation. Faites attention aux vapeurs générées en portant un masque.
Avec chalumeau
Ce type d’application est très complexe. Même les personnes expérimentées ont tendance à l’éviter, car il est facile de ruiner la pièce : l’oxydation, en présence d’air, se produit très rapidement. C’est pourquoi, à moins que vous n’ayez déjà expérimenté, nous vous déconseillons cette méthode de cuisson.
COPPER CLAY
PCC®
Avec Carbon Actif (recommandé)
Étape 1: Placez la pièce sèche sur une grille en acier inoxydable dans le four froid et faites-la chauffer à 500 °C pendant 15 minutes. Laissez refroidir.
Étape 2 : Placez environ 3 cm de charbon actif dans le fond d’un récipient en acier. Placez les morceaux de manière espacée (au moins 1,5 cm entre eux) et recouvrez-les complètement de charbon de bois. Fermez le récipient et placez-le dans le four préchauffé à 850 °C et laissez-le cuire pendant 90 minutes. Laissez ensuite refroidir dans le four.
Sur grille en acier inoxydable dans le four
Placez les morceaux sur un gril en acier inoxydable dans le four préchauffé à 920 °C, en faisant attention aux températures élevées. La température ayant tendance à baisser à l’ouverture de la porte, fermez cette dernière et attendez que le four revienne à la valeur de consigne et poursuivez la cuisson pendant 30 minutes. Une fois la cuisson terminée, laissez les pièces refroidir dans le four jusqu’à ce que la température ait baissé de manière significative. Lorsque la chaleur est redescendue à un niveau plus sûr, retirez les pièces à l’aide d’outils résistants à la chaleur et immergez-les dans de l’eau tiède additionnée d’un agent de décapage afin d’éliminer la majeure partie de l’oxydation. Faites attention aux vapeurs générées en portant un masque.
Avec chalumeau
Ce type d’application est très complexe. Même les personnes expérimentées ont tendance à l’éviter, car il est facile de ruiner la pièce : l’oxydation, en présence d’air, se produit très rapidement. C’est pourquoi, à moins que vous n’ayez déjà expérimenté, nous vous déconseillons cette méthode de cuisson.
Avec Carbon Actif (recommandé)
Étape 1 : Placez la pièce sèche sur une grille en acier inoxydable dans le four froid et faites-la chauffer à 500 °C pendant 15 minutes. Laissez refroidir.
Étape 2 : Placez environ 3 cm de charbon actif dans le fond d’un récipient en acier. Placez les morceaux de manière espacée (au moins 1,5 cm entre eux) et recouvrez-les complètement de charbon de bois. Fermez le récipient et placez-le dans le four préchauffé à 820 °C et laissez-le cuire pendant 60 minutes. Laissez ensuite refroidir dans le four.
Sur grille en acier inoxydable dans le four
Placez les morceaux sur un gril en acier inoxydable dans le four préchauffé à 820 °C, en faisant attention aux températures élevées. La température ayant tendance à baisser à l’ouverture de la porte, fermez cette dernière et attendez que le four revienne à la valeur de consigne et poursuivez la cuisson pendant 30 minutes. Une fois la cuisson terminée, laissez les pièces refroidir dans le four jusqu’à ce que la température ait baissé de manière significative. Lorsque la chaleur est redescendue à un niveau plus sûr, retirez les pièces à l’aide d’outils résistants à la chaleur et immergez-les dans de l’eau tiède additionnée d’un agent de décapage afin d’éliminer la majeure partie de l’oxydation. Faites attention aux vapeurs générées en portant un masque.
Avec chalumeau
Ce type d’application est très complexe. Même les personnes expérimentées ont tendance à l’éviter, car il est facile de ruiner la pièce : l’oxydation, en présence d’air, se produit très rapidement. C’est pourquoi, à moins que vous n’ayez déjà expérimenté, nous vous déconseillons cette méthode de cuisson.
Avec du carbone actif
Étape 1 : Placez la pièce sèche sur une grille en acier inoxydable, placez-la dans le four froid et chauffez à 500 °C pendant 15 minutes. Laissez refroidir.
Étape 2 : Placez environ 3 cm de charbon actif dans le fond d’un récipient en acier. Placez les morceaux de manière espacée (au moins 1,5 cm entre eux) et recouvrez-les complètement de charbon de bois. Fermez le récipient et placez-le dans le four préchauffé à 770 °C et laissez-le cuire pendant 120 minutes. Laissez ensuite refroidir dans le four.
Pour les pièces minces et allongées, il est recommandé de les recuire afin de maintenir une résistance élevée. Pour ce faire, placez les pièces dans un four préchauffé à 565 °C, attendez 5 minutes, puis retirez-les et plongez-les dans de l’eau et du décapant.
La couleur finale des deux (PWB et PSW) est similaire à l’argent. Le PWB est plus sensible à la chaleur que le PSW.
Avec du carbone actif
Étape 1 : Placez la pièce sèche sur une grille en acier inoxydable dans le four froid et faites-la chauffer à 500 °C pendant 15 minutes. Laissez refroidir.
Étape 2 : Placez environ 3 cm de charbon actif dans le fond d’un récipient en acier. Placez les morceaux de manière espacée (au moins 1,5 cm entre eux) et recouvrez-les complètement de charbon de bois. Fermez le récipient et placez-le dans le four préchauffé à 780 °C et laissez-le cuire pendant 60 minutes. Laissez ensuite refroidir dans le four.
Avec du carbone actif
Étape 1 : Placez la pièce sèche sur une grille en acier inoxydable dans le four froid et faites-la chauffer à 500 °C pendant 15 minutes. Laissez refroidir.
Étape 2 : Placez environ 3 cm de charbon actif dans le fond d’un récipient en acier. Placez les morceaux de manière espacée (au moins 1,5 cm entre eux) et recouvrez-les complètement de charbon de bois. Fermez le récipient et placez-le dans le four préchauffé à 800 °C et laissez-le cuire pendant 60 minutes. Laissez ensuite refroidir dans le four.
Comment combiner différentes argiles métalliques
Plusieurs Prometheus® Metal Clays peuvent être combinées dans une même pièce et cuites ensemble en utilisant la méthode en deux phases avec du charbon de bois. La température de la deuxième phase doit être réglée en fonction de l’argile dont la température de frittage est la plus basse et le temps de cuisson doit être d’au moins 2 heures.
Tenez également compte des taux de retrait de chacun d’entre elles énumérés ci-dessous :
– PCC® 9-10%
– PBC® 12-13%
– PSB® 12-13%
– PSW® 15-16%
– PGY® 13-14%
– PLY® 17-19%
– PWB® 10-11%
Finition (pour toutes les argiles Prométhée)
Après la cuisson, la pièce apparaît terne et oxydée. C’est normal. C’est maintenant que commence la magie de la finition. Commencez par brosser la surface avec une brosse métallique puis rincez et séchez.
Il est ensuite possible d’appliquer des patines pour obtenir différents effets et colorations.
Enfin, le polissage est effectué à l’aide de éponges abrasifs, brunissoir ou tambour. Avec l’utilisation de pâtes abrasives, la brillance augmente considérablement, faisant ressortir toute la beauté du métal.
Sécurité et précautions
Les argiles Prometheus® ne sont pas toxiques et ne contiennent pas de substances nocives, mais il est toujours préférable de travailler dans un environnement bien ventilé pendant la cuisson. Utilisez des gants, des lunettes de protection et des pinces lorsque vous manipulez des pièces et des récipients chauds, et placez toujours le matériau sur des surfaces résistantes à la chaleur.
Aucune garantie expresse ou implicite n’est donnée quant à l’exactitude des informations contenues dans ce guide. L’utilisateur est responsable de la vérification de l’adéquation du produit et de son utilisation en toute sécurité.
Article réalisé en collaboration avec Paola Mattioli
