Silicone : que sont-ils et comment choisir le plus adapté

La silicone est un matériau synthétique couramment utilisé dans le monde de l'art, de la décoration et du design pour la réalisation de moules et la production d'objets en série.

Le silicone est polyvalent, résistant et adapté à une grande variété de matériaux différents - plâtre, résines, cire, savon, mais aussi métaux et ciment - et peut être utilisé pour créer des statues, figurines, bas-reliefs, décorations, objets de décoration et architecturaux, et bien plus encore.

Cependant, il existe de nombreux types de silicones, avec des caractéristiques et des domaines d'application différents, ce qui peut intimider ou créer de la confusion lors du choix du bon produit. Ce guide pratique vous aidera à connaître les différentes caractéristiques et types de silicones et à identifier celui qui convient le mieux à votre projet.

Silicone : définition et caractéristiques

Comme nous l'avons écrit au début, le silicone est un matériau synthétique qui se prête à la création de moules et de modèles. Il est généralement disponible sous forme liquide (appelée aussi « à couler ») ou en pâte (« malléable ») et est coulé (ou modelé) sur l'objet dont on souhaite créer le moule. Une fois que le silicone a durci, il est possible de retirer l'objet et d'obtenir ainsi le moule.

Pour durcir, le silicone a besoin d'un catalyseur qui doit être mélangé en proportions variables selon le type de silicone et les dimensions du moule à réaliser. Comme nous le verrons plus loin, il est très important de connaître le rapport entre le silicone et le catalyseur et de le respecter avec précision.

Tous les silicones présentent des caractéristiques qui les rendent idéaux pour la création de moules.

• Flexibilité : même une fois durci, le silicone reste flexible et élastique, ce qui facilite la séparation du modèle.
• Résistance et stabilité : les moules en silicone sont durables et résistants même à des températures extrêmes. Ils peuvent être mis au four ou au congélateur sans perdre leur stabilité et leur élasticité.
• Anti-adhérence et fidélité : le silicone ne laisse pas de traces ni de résidus et garantit une grande fidélité dans la reproduction même des petits détails.

D'autre part, chaque type a des propriétés spécifiques différentes, qui le rendent plus ou moins adapté à divers usages. Il est important de savoir quelles sont ces propriétés et ce qu'elles impliquent, afin de pouvoir évaluer les produits et choisir celui qui nous convient le mieux.

Le rapport de catalyse indique la quantité de catalyseur à mélanger avec le silicone pour un résultat optimal. Comme nous l'avons déjà mentionné, il est essentiel de connaître la proportion entre le silicone et le catalyseur, car même la plus petite divergence peut compromettre le durcissement du silicone. La catalyse peut également être inhibée par certaines substances, comme le soufre. Il est donc conseillé de toujours vérifier les instructions sur l'étiquette du produit choisi avant de réaliser un moule.

La dureté d'un silicone influence sa capacité à retenir les détails et les particularités du modèle original. Pour savoir si un silicone est plus ou moins dur, il faut vérifier l'indice Shore A, généralement compris entre 10 et 50. Plus l'indice est élevé, moins le silicone est souple et donc sa capacité d'étirement et sa facilité d'extraction sont réduites. Si nous voulons créer un moule d'un objet riche en détails, nous devrons donc choisir un silicone avec un faible indice Shore A.

D'autres caractéristiques à prendre en compte sont :

• Résistance à la déchirure, qui indique combien le silicone peut résister à des étirements et des allongements, en particulier lors de l'extraction du moule.
• Résistance à la température, qui est importante pour comprendre quels matériaux nous pouvons utiliser pour le moule mais aussi quels usages le moule peut avoir (s'il peut aller au four ou au réfrigérateur, par exemple, sans se détériorer).
• Temps de travail, qui indique la rapidité avec laquelle le silicone durcit.

Les types de silicone : polyaddition et polycondensation

Les silicones peuvent être divisées en deux grandes « familles » qui se distinguent par leurs caractéristiques et leurs applications possibles. Entrons donc dans le détail de chacune, avec un approfondissement sur des produits spécifiques et leurs destinations d'utilisation.

Silicone de polyaddition

Le silicone de polyaddition est totalement non toxique : il ne libère pas de substances et ne provoque pas de réactions allergiques, ce qui le rend idéal pour la réalisation de moules adaptés au secteur alimentaire, de bijoux ou d'autres objets destinés à la personne.

Il a un temps de durcissement relativement court et a généralement un rapport de catalyse de 1:1, ce qui rend son utilisation plus facile et intuitive. En revanche, le silicone de polyaddition est inhibé au contact de certaines substances, comme le soufre. Il est donc important de toujours lire l'étiquette du produit pour savoir quelles substances éviter.

Les silicones de polyaddition sont généralement à couler, mais il en existe aussi de malléables.

La série GLS-PRO, indiquée pour le coulage de plâtre, cire, savon et résine, présente 4 types, de 10 à 40, qui indiquent leur indice Shore A respectif. Tous ont un temps de travail de 90 minutes et un temps de prise d'environ 8 heures.

Les GLS-PRO sont particulièrement adaptées pour la réalisation de moules à puits (monovalve) d'objets très détaillés et avec la présence de fortes contre-dépouilles, comme des statuettes, des bas-reliefs ou des bougies.

Les matériaux les plus adaptés pour le coulage sont le plâtre, la cire, le savon et les résines.

Silgum Paste est un silicone de polyaddition malléable, indiqué pour le plâtre et les résines. Il a un temps de travail très court (10 minutes) et environ une heure de temps de prise. Il permet donc de créer très rapidement de petits moules avec un haut niveau de fidélité dans les détails. Idéal pour les bijoux et pour les petites pièces de modélisme.

Silicone de polycondensation

Contrairement au type précédent, ce silicone ne peut pas être utilisé sur la personne car il libère des substances et des résidus qui pourraient provoquer des réactions allergiques. C'est un silicone très résistant et sa catalyse n'est pas inhibée par le contact avec des substances externes. Le rapport de catalyse, dans ce cas, est généralement de 5 %. Parmi ses inconvénients, il y a sa résistance réduite dans le temps.

Les silicones de polycondensation sont également généralement à couler et se prêtent à la réalisation de moules avec du plâtre, de la résine, du savon ou de la cire.

Les variétés les plus adaptées à la création de moules simples, avec peu de détails et sans besoin d'allongements lors de l'extraction, sont :

• Silgum LF, silicone à couler avec une résistance élevée à la déchirure. Résiste jusqu'à des températures de 150 ° et son indice Shore A est de 30.
• Silgum MF, qui se distingue par des temps de travail très courts - entre 15 et 20 minutes - et une faible résistance à la déchirure.

Pour la création de moules très riches en détails et en particularités, on peut utiliser Silgum HF, qui a une résistance à la température de 150°, un indice Shore A de 20 et un temps de travail très long, allant de 90 à 150 minutes.

La ligne Silgum propose également un silicone adapté pour le coulage de métaux (avec un point de fusion allant jusqu'à 330°), Silgum Fire, et un silicone malléable, Silgum TIXO, qui est adapté à une utilisation verticale pour la création de moules à partir d'originaux, en particulier dans le cas d'objets de grande taille tels que des cadres, des chapiteaux ou d'autres éléments architecturaux.

Maintenant que nous avons approfondi la connaissance des silicones, il sera plus facile d'identifier et de choisir les produits les plus adaptés à vos besoins.

Il ne reste plus qu'à se mettre au travail !