Guía del Metal Clay – Parte I. La gama de productos y consejos de uso

El metal clay es versátil, fascinante y estimulante. Se presenta como arcilla, pero en realidad su composición une pequeños trozos de metal y materiales aglutinantes orgánicos y no tóxicos. Al igual que la arcilla, el metal clay puede ser modelado, cortado, enrollado y utilizado para la creación de esculturas, objetos y joyas. En el momento de la cocción, los aglutinantes se queman, dejando solo el metal que puede ser posteriormente pulido, refinado y trabajado hasta el resultado final: una obra en puro metal precioso.

El metal clay nació en Japón en los años 90 y desde entonces ha conquistado el mundo de la artesanía artística y la joyería por la calidad de sus resultados, por su versatilidad y facilidad de uso: el metal clay, de hecho, puede ser fácilmente trabajado utilizando herramientas que normalmente se encuentran en la cocina o en la caja de herramientas y, en algunos casos – como veremos – puede ser cocido en casa sin necesidad de equipos o hornos específicos.

Art Clay es sin duda el más célebre entre los productos de metal clay disponibles en el mercado, con una amplia gama de artículos a base de plata, bronce, latón y oro. Otro productor de metal clay es Prometheus, que ofrece en particular numerosas variantes de metal clay en latón y bronce. En la primera parte de esta guía veremos juntos los principales productos de las líneas Art Clay y Prometheus, con sus características y consejos de uso.

Metal clay en Plata

La versión plata es sin duda la más conocida y apreciada entre los metal clay, y permite obtener productos en plata pura (99%) o plata Sterling (92,5%). Puedes encontrar en el mercado muchas variantes de metal clay en plata, desde la arcilla básica hasta la pasta, pasando por el papel.

Art Clay Silver – Nueva Fórmula

La nueva formulación de Art Clay Silver, disponible en versiones de 7, 10, 20 y 50 gramos, reúne tres características que lo convierten en el favorito y más utilizado: la facilidad de modelado, los largos tiempos de secado y la posibilidad de ser cocido a bajas temperaturas.

La pasta es suave y aterciopelada, no pegajosa, y puede ser rehidratada varias veces durante el trabajo o después de un largo período de conservación. Se seca mucho más lentamente que una arcilla normal, por lo que el tiempo de trabajo que puedes dedicar a la creación de objetos y joyas es mayor; una vez seca, la arcilla es fácil de tallar e incidir, para completar tu obra con acabados y detalles. Recuerda, sin embargo, que Art Silver Clay debe estar perfectamente seco antes de comenzar la cocción, por lo que siempre es bueno dejar las esculturas reposar en un lugar seco durante al menos 24 horas, dependiendo de su tamaño.

Una vez seco, un objeto en Art Silver Clay puede ser cocido a bajas temperaturas (650°), lo que significa que puede contener engastes de piedras y otros materiales que no resistirían altas temperaturas. Para la cocción puedes usar un horno para cerámica, pero también un soplete de gas o incluso una hornilla doméstica. Para más detalles sobre las modalidades de cocción te invitamos a leer la segunda parte de esta guía.

Art Clay Silver – Crema

Es la versión en pasta de la nueva fórmula de Art Clay que acabamos de ver. Ideal para pegar partes de pasta, secas o blandas, y es particularmente útil para intervenciones de reparación y acabado como el relleno de grietas, la corrección de errores y la soldadura de piezas que se han roto. También puede ser utilizada para la realización de superficies texturizadas, o para crear réplicas realistas en plata de objetos como hojas, papel u otros materiales inflamables, cubriéndolos con una gruesa capa antes de la cocción.

Esta fórmula une las características de la crema “clásica” con las del Aceite, otro producto de la línea Art Clay, pero sin el fuerte olor y la dificultad de trabajo que presentaba el Aceite. Otro posible uso de la crema es pegar piezas de plata a piezas de Art Clay ya cocidas, o unir dos o más piezas ya cocidas para la creación de objetos más complejos y grandes.

Esta pasta es muy densa, y para ayudarte en su uso puedes añadir unas gotas de agua y mezclar lentamente para diluir ligeramente la mezcla.

Art Clay - Jeringa

El Art Clay en jeringa, disponible en formato de 10 gr y de 5 gr, es una versión más suave de la arcilla, pero más densa que la pasta, pensada para decoraciones de precisión. Gracias al aplicador en jeringa, permite realizar líneas, puntos, dibujos con un gran nivel de detalle.

Utilizándola en materiales que se queman durante la cocción, por ejemplo, puedes realizar decoraciones similares al encaje o a la filigrana. Por su aplicación de precisión, también es muy útil para rellenos y pequeñas reparaciones. Para Art Clay Jeringa 10 gr están disponibles boquillas de diferentes formatos, desde las más pequeñas para la realización de delicados decoros, hasta medidas medianas para insertos más gruesos o para la creación de engastes.

Art Clay Silver Overlay Paste

Art Clay Silver Paper

Disponible en versión de 10 gr, Long 15 gr y Paper Plus 35 gr es una novedad y un cambio decidido de material, consistencia y uso en comparación con la arcilla. Completamente seca, delgada y flexible, puede ser utilizada como una verdadera hoja de papel: enrollada, doblada como un origami, cortada, estratificada, troquelada, etc.

Es posible aplicar formas de papel a piezas de arcilla ya esculpidas, pero no aún secas, ayudándose con Art Clay Paste para pegar los diferentes elementos. Recuerda que el porcentaje de reducción en cocción del papel es diferente al de la arcilla y específicamente ligeramente mayor (alrededor del 9-10% contra el 8/9% de la arcilla), así que si planeas la unión de papel y arcilla ten en cuenta este factor.

No necesita secar, y debe ser cocida exclusivamente en horno.

Metal clay en Oro

Art Clay Crema Oro K22 1.5 gr

Metal clay en Bronce

Art Clay Bronze 50gr

La pieza debe secarse completamente una vez terminada la modelación, antes de proceder con limados y acabados. Para el secado puedes ayudarte con herramientas caseras como un secador de pelo (10/15 minutos), una plancha calefactora o un horno eléctrico durante aproximadamente 10 minutos a 150 grados. Alternativamente, puedes dejar el objeto al aire durante al menos 24 horas.

Como veremos en la segunda parte de esta guía, Art Clay Bronze debe ser cocido en horno eléctrico dentro de un recipiente de acero y sumergido en carbón activado. Al finalizar la cocción, la pieza presentará una superficie oxidada, que podrá ser removida con esmeriladoras o usando una solución decapante, para luego finalizar el acabado con cepillos y pastas pulidoras.

Una precaución a no olvidar: las herramientas que utilices para el bronce nunca deben ser usadas para la plata. Los materiales podrían contaminarse y crear problemas durante la cocción.

BronzClay

Esta nueva pasta representa una alternativa a Art Clay y está disponible en versiones de 30, 100 y 200 gramos. Maleable y fácilmente trabajable, permite obtener objetos en bronce con composición (11% estaño y 89% cobre). Su nivel de contracción en cocción es significativo (17-20%) y debe ser tenido en cuenta en el trabajo.

La versión BronzClay Fastfire (30, 100 y 200 gramos) se distingue por tiempos de cocción drásticamente reducidos: de hecho, solo se necesitan 2 horas o menos, dependiendo del tipo y tamaño de la pieza a cocer o del tipo de horno. La composición de Fastfire es de 10% estaño y 90% cobre, con una contracción en cocción de aproximadamente 5-10%.

Prometheus Bronze Clay

Prometheus es otra línea de metal clay muy utilizada y apreciada por artistas, joyeros y artesanos del metal. Prometheus Bronze Clay es una pasta de bronce completamente libre de níquel, que puede ser modelada, esculpida o utilizada en moldes. Con la adición de agua, adquiere la consistencia de una crema que puede ser utilizada con un pincel. Como veremos en la guía de cocción del metal clay, Prometheus Bronze Clay puede ser cocida tanto en horno como con llama: después de la cocción tendrá una contracción de aproximadamente 6-10%.

También existe una versión en jeringa, ideal para realizar detalles en filigrana o trabajos particularmente intrincados.

Prometheus ofrece una línea de bronces que permiten obtener en cocción colores similares a otros metales:

• Bronce Amarillo Verdoso - oro 8 quilates
• Bronce Amarillo Claro - oro pálido
• Bronce Blanco Sterling - plata 925
• Bronce Soleado - oro 9 quilates
• Bronce Blanco - plata 925.

Todos están disponibles en formatos de 50, 100 y 200 gramos y en versión jeringa.

Estas versiones de Bronze Clay tienen características particulares para la cocción, por lo que te recomendamos consultar nuestra guía sobre la cocción del metal clay.

Metal clay en cobre

La última tipología de metal clay que te presentamos es la que permite realizar objetos en cobre. La arcilla del Copper clay es suave y fácil de trabajar como las otras tipologías vistas hasta ahora, pero necesita ser suavizada antes de su uso con un breve masaje cuando aún está envuelta en film. Se seca muy rápidamente, por lo que el trabajo debe ser bastante rápido y la pasta no utilizada debe ser inmediatamente reposada y conservada, preferiblemente al vacío, para aumentar su duración.

También en el caso del cobre se aplica la precaución ya mencionada para el bronce; no utilices las mismas herramientas que utilizas para el Silver Clay o lávalas cuidadosamente después de cada uso, para evitar contaminaciones que pueden arruinar la plata.

Los productos Copper Clay que puedes encontrar en Hobbyland son Art Clay Copper 50 gr, COPPRCLAY 30, 100 y 200 gr y Prometheus Copper Clay 50, 100 y 200 gramos, disponible también en versión jeringa.

También para el metal clay en cobre te invitamos a consultar nuestra guía para descubrir las características específicas y modalidades de cocción.

Cómo usar la arcilla metal clay

Tratándose a todos los efectos de una arcilla, muchos de los consejos y precauciones, así como las herramientas a utilizar, serán familiares para cualquiera que tenga experiencia en escultura y modelado.

Lo primero que debes tener en cuenta es que la arcilla, al ser a base de agua, se seca más o menos rápidamente dependiendo de las condiciones del ambiente de trabajo o del uso. Así que elige un lugar de trabajo no demasiado seco y sin fuentes de calor directas sobre la arcilla. Usa una superficie de trabajo en acrílico, vidrio, teflón u otras superficies no absorbentes. Si no utilizas toda la arcilla, guarda el resto en el envase en poco tiempo, y si debes interrumpir el trabajo por un breve período, envuelve la arcilla en un paño húmedo o en film.

Un buen apoyo para mantener la arcilla húmeda y bien trabajable es el contenedor hidratante, muy útil también para restaurar bloques secos. Coloca el bloque de arcilla en el fondo del tarro e inserta el tapón ventilado, asegurándote de que no haya contacto con el bloque. Humedece ligeramente la esponja y colócala sobre el tapón ventilado antes de cerrar el contenedor. De este modo, la arcilla mantendrá su consistencia durante mucho tiempo.

Durante el trabajo también puedes tener un recipiente con agua en la superficie de trabajo, para humedecer periódicamente los dedos durante el trabajo o ayudarte con un pincel en caso de que la arcilla se seque demasiado. ¡Tus manos también deben estar bien hidratadas, para hacer el trabajo más fácil y agradable!

Si, por el contrario, has añadido demasiada agua y la mezcla está demasiado húmeda, envuélvela en un paño o en papel absorbente para eliminar el exceso, amasa la arcilla y guárdala hasta el día siguiente, para luego repetir la operación en caso de necesidad.

Herramientas para el trabajo del metal clay

Como hemos dicho al principio de esta guía, el metal clay puede ser trabajado con herramientas y utensilios que se utilizan habitualmente para otras esculturas o modelados:

• Rodillos de plástico o acrílico y espaciadores de plástico para extender la arcilla en capas uniformes y regulares
• Herramientas de corte e incisión como bisturís, espátulas y cinceles
• Plantillas y cortadores, moldes y texturas y otras herramientas decorativas
• Piedras y perlas para añadir decoraciones a tu proyecto
• Pinceles para refinar, suavizar y corregir bordes irregulares o roturas
• Agua, aceite u otras soluciones antiadherentes para evitar que la arcilla se pegue a las manos o a la superficie de trabajo
• Esponjas o papeles abrasivos para el acabado después del secado

Una excelente manera de comenzar es uno de los kits de modelado Art Clay, que contiene todas las herramientas que necesitas para el trabajo del metal clay.

Secado y acabado

Una vez completada la obra, el secado es una fase esencial antes de la cocción. Los objetos deben reposar durante varias horas, una noche o hasta 24 horas, según sus dimensiones y grosor. También puedes utilizar herramientas como calientacamas, secadores de pelo o un horno de cocina configurado a temperaturas muy bajas, pero nuestro consejo es tener paciencia y dejar que el secado ocurra de manera natural.

Calentar demasiado o de manera forzada un objeto, especialmente si es muy grueso, puede llevar al secado de solo las superficies externas, bloqueando la humedad en el interior. Si el calor es excesivo, el aglutinante puede comenzar a quemarse antes de la cocción, creando daños y distorsiones. Una vez que el objeto esté perfectamente seco, podrás dedicarte al acabado: cuando la arcilla esté seca y dura, de hecho, puedes usar esponjas abrasivas, limas y otras herramientas para definir los detalles y eliminar imperfecciones antes de comenzar la cocción y ver finalmente aparecer tu objeto en puro metal.