La guía para elegir la arcilla y trabajar la cerámica

Imprimir en cerámica requiere tiempo, práctica y herramientas adecuadas. Pero, antes que nada, requiere el conocimiento de su materia prima: el objetivo de este artículo es precisamente presentarte los diferentes tipos de arcilla entre los que puedes elegir, según el tipo de trabajo y el producto que deseas obtener. No todas las arcillas son iguales, de hecho, y conocer sus características y modos de trabajo es el primer paso para comenzar tu camino con la cerámica.

La arcilla, dicho de manera muy simple, no es otra cosa que... tierra: un compuesto de sedimentos que, unido al agua, puede ser manipulado y transformado de infinitas maneras. Dependiendo del tipo de sedimento y sus características, la arcilla se divide en cuatro macro-categorías.

Arcilla roja (Earthenware)

Como dice el nombre, la característica principal de la arcilla roja es el color que adquiere después de la cocción. No es casualidad que también se le llame terracota y su color varía del marrón al rojo intenso según la temperatura de cocción que, para este tipo de arcilla, está entre los 1000 y 1020° C.

Muy plástica, fácil de trabajar y también más económica en comparación con otras variedades, la terracota es sin duda la más adecuada para quienes están comenzando. Como todo material poroso, debe ser esmaltada para volverse impermeable. Veremos más adelante algunas informaciones básicas sobre el esmaltado, pero si deseas saber más, te recomendamos leer nuestra guía sobre esmaltes, engobes y cristalinas!

Arcilla blanca (Earthenware)

También en este caso, la denominación hace referencia directa a su color. La arcilla blanca, también llamada terracota, se utiliza a menudo para la realización de objetos como macetas, platos, ceniceros o marcos. Pocas son las diferencias con la arcilla roja, aparte de la coloración: la blanca también es bastante fácil de trabajar y relativamente económica en comparación con otros tipos que veremos a continuación. En cuanto a la temperatura de cocción, puede ir de 1000° a 1130°C. Al igual que la arcilla roja, la blanca también necesita esmaltado para volverse impermeable.

Entre las arcillas blancas que puedes encontrar en Hobbyland, están la pasta de terracota blanca y la Terracota blanca Colorobbia, con una temperatura de cocción entre 1000 y 1020°C.

Gres o arcillas Stoneware

Debido a su dureza y resistencia, el gres es un tipo de arcilla particularmente común en la realización de pavimentos y revestimientos domésticos, pero también puede ser utilizado de otras maneras. En este caso se habla de arcilla con cocción a alta temperatura, porque para el gres es necesario cocer entre 1200° y 1300°C. El gres tiene una permeabilidad menor en comparación con otras arcillas, pero si queremos hacerlo impermeable, será necesario el esmaltado.

Porcelana

Quizás el tipo más conocido, junto con la arcilla roja, la porcelana es también la más preciada. La materia prima de la que está compuesta, el caolín, está libre de impurezas, a diferencia de los sedimentos que componen otras arcillas. Famosa por su superficie blanca y lisa, la porcelana se utiliza para la realización de objetos de arte y figuritas, pero también para elegantes jarrones y utensilios. La porcelana es la más dura y menos porosa entre las arcillas, y requiere altas temperaturas de cocción, entre 1260 y 1300°C.

Los diferentes tipos de arcilla pueden ser con o sin chamota.

La chamota es un preparado que se obtiene de la molienda de arcilla cocida y se mezcla con la pasta de arcilla para añadir consistencia. La chamota también favorece un secado más uniforme y proporciona mayor resistencia a la cerámica.

Entre las arcillas chamoteadas que puedes encontrar en Hobbyland están la arcilla semirefractaria negra o la arcilla semirefractaria roja, particularmente adecuadas para esculturas, incluso de grandes dimensiones. Ambas tienen temperaturas de cocción entre 980 y 1020°C.

Nota: si deseas realizar objetos para uso alimentario, como platos, utensilios o tazas, la arcilla utilizada debe ser sin chamota. Para más información sobre cerámica para uso alimentario, puedes leer nuestro artículo sobre la directiva MOCA.

Técnicas de trabajo de la cerámica

Una vez amasada, la arcilla puede ser trabajada de diversas maneras. La elección dependerá de tus preferencias, pero sobre todo de tu nivel de experiencia en el trabajo de la cerámica, de las herramientas que posees y del tipo de producto que deseas obtener. Antes de entrar en detalle sobre las técnicas, sin embargo, una advertencia sobre la pasta: la arcilla debe ser unida al agua para alcanzar el grado adecuado de maleabilidad para el tipo de trabajo correspondiente y, sea cual sea la densidad deseada, asegúrate de que la mezcla esté bien compactada y libre de burbujas de aire que podrían arruinar el trabajo durante la cocción.

Trabajo en el torno

Fascinante y evocadora, la técnica de trabajo en el torno es probablemente la más conocida entre las técnicas para la cerámica. Y también es una de las más difíciles de dominar. Desde el punto de vista mecánico, el torno no es más que un plato giratorio sobre el cual se coloca el trozo de arcilla, y la modelación se realiza con las manos, aplicando presión durante la rotación. Pero para lograr resultados de calidad, y sobre todo para replicarlos, se necesitan años de práctica y experiencia. Si estás pensando en emprender este camino, nuestro consejo es encontrar un taller donde comenzar a familiarizarte con la herramienta y las técnicas, antes de comprar un torno. Pero cuando llegue el momento, aquí tienes la información que necesitas para comprar un torno para cerámica!

Colombino o Lucignolo

Esta técnica es muy simple y efectiva, entre las más indicadas para quienes están comenzando a realizar objetos simples en cerámica. Para realizar un objeto con la técnica del colombino, extiende la arcilla en una hoja uniforme, corta tiras y enróllalas con las manos hasta transformarlas en cilindros de la longitud deseada: en este punto puedes crear la base de tu objeto disponiendo el primer cilindro (o colombino) sobre la superficie de trabajo. Procede aplicando un segundo cilindro de arcilla al lado o encima del primero, y trabaja los bordes con las manos para unirlos entre sí. Continúa así con los otros cilindros: de esta manera, por ejemplo, puedes crear una taza o un vaso procediendo por círculos concéntricos primero (para crear la base) y superpuestos después (para realizar los bordes). Una vez terminado el objeto, puedes alisar la superficie y ocultar las uniones, hasta obtener el aspecto deseado.

Colado

Esta técnica es particularmente adecuada para realizar figuritas y objetos tridimensionales. Para utilizar la técnica del colado es necesario tener a disposición un molde de yeso, dentro del cual verterás la arcilla que habrá sido debidamente diluida hasta crear un compuesto líquido llamado “barbotina”. Para realizar la barbotina se usa generalmente agua unida a sustancias específicamente creadas para aumentar la fluidez del compuesto. Una vez seca, la arcilla puede ser extraída del molde y refinada eliminando rebabas o marcas dejadas por el molde. Los tiempos de secado dependen naturalmente de varios factores: desde las dimensiones del objeto hasta las condiciones ambientales, y la densidad de la barbotina.

Secado y cocción

Una vez terminada la elaboración, es el momento de la cocción. Antes de ser introducida en el horno, sin embargo, la arcilla debe dejarse secar, y los tiempos de secado dependerán, por supuesto, del tipo de pasta utilizada, pero también del tipo de objeto y sus dimensiones. En general, es bueno dejar secar la arcilla en un lugar fresco, no demasiado húmedo.

La cocción ocurre inmediatamente después de la fase de secado y, por norma general, la cerámica se cuece dos veces. La decoración y el esmaltado se realizan entre la primera y la segunda cocción, a menos que se trate de un engobe, que en cambio debe hacerse sobre la arcilla cruda.

La cocción es un momento muy delicado: si la temperatura no es correcta o si el calentamiento no es uniforme y gradual, la cerámica puede cocerse demasiado rápido, o de manera no uniforme, puede encogerse o agrietarse. Nuestro consejo, por lo tanto, es respetar siempre las indicaciones de los productores en términos de temperatura, pero sobre todo utilizar un horno adecuado para el tipo de cocción que necesitas. La calidad del horno utilizado es esencial también para el enfriamiento, que debe ser gradual exactamente como la cocción.

Si aún no tienes un horno de cerámica, pero estás pensando en comprar uno, lee de inmediato nuestra guía para elegir un horno para cerámica!

Arcillas autoendurecientes

Decoración y esmaltado

Una vez terminada la primera cocción, y obtenido lo que se llama bizcocho, se puede proceder a la decoración y posteriormente al esmaltado, que en la segunda cocción hará que el producto sea impermeable. Colores, esmaltes y cristalinas y colores subcristalinas son todos tipos de productos que se utilizan en esta fase, y si deseas descubrir cómo, te invitamos a descubrir todos los secretos de la decoración de la cerámica, en nuestra guía!

En Hobbyland puedes encontrar una rica selección de colores, esmaltes y cristalinas de alta calidad y de fácil uso. ¡Todo lo que necesitas para realizar fantásticas decoraciones para tu cerámica!

Aquí algunas ideas:

Los Esmaltes Reactivos Colorobbia Terra Bella, con tonos cálidos y naturales, permiten obtener resultados óptimos incluso con cocciones a baja temperatura.

Los Esmaltes Colorobbia Fairy Dust ofrecen un efecto esmaltado metalizado, sin necesidad de aplicación de cristalina.

Los colores de Bellissimo Glaze son adecuados para todos los tipos de decoración: pincel, gotas, esponja, impresión a mano. Ideales para quienes dan sus primeros pasos en la decoración de la cerámica.

En nuestra panorámica sobre el uso de las arcillas y el trabajo de la cerámica, solo queda la segunda cocción: la fase que concluye el trabajo, fijando el color y el esmaltado en las superficies.

Una cosa importante a saber sobre la segunda cocción es que mientras las arcillas a baja temperatura requieren una segunda cocción a temperatura inferior (de aproximadamente el 30% en comparación con la primera), para las arcillas a alta temperatura el proceso es inverso: el gres, por ejemplo, debe ser cocido en la primera cocción a 1000° y a 1200° en la segunda.

En este punto, solo queda ponerse a trabajar. Si estás buscando inspiración para tu primera creación en cerámica, te sugerimos que mires este tutorial sobre cómo crear jarrones y macetas en cerámica.

¡Buen trabajo!