Vitrales de plomo: materiales, herramientas y técnicas

La soldadura con plomo es una de las técnicas más antiguas para la decoración con vidrio, y sin duda una de las más sugestivas en cuanto a resultados. Junto con la técnica Tiffany, de la cual ya hemos realizado una guía, se le define como “técnica catedral”, precisamente por uno de sus usos más célebres y espectaculares.

¡Pero no necesitas decorar una catedral para divertirte con la soldadura con plomo! Con esta técnica podrás crear elementos decorativos para tu hogar, obras artísticas y regalos que definitivamente dejarán huella. Y con esta breve guía te explicaremos paso a paso cómo proceder para realizar vitrales con plomo.

Comencemos con la lista de materiales: todas las herramientas y materiales que necesitarás. Procederemos con las fases de preparación para luego pasar a la técnica de soldadura y los acabados.

Qué necesitas para realizar un vitral con plomo

Aquí tienes una lista esencial pero completa de las herramientas y materiales que necesitarás.

Primero, un área de trabajo lo suficientemente amplia sobre la cual montar un panel de madera que será la base sobre la que construirás el vitral. Asegúrate de que sea más grande que tu diseño, al menos 75 mm por cada lado. Obviamente necesitarás tu diseño, impreso en papel rígido y resistente en proporciones 1:1.

Luego necesitarás:

• perfiles de plomo
• piezas de vidrio cortadas y moldeadas según el patrón
• clavos de plomo
• cortavidrios
• cuchillo de plomo
• avellanador
• pinzas
• cuatro tablas de madera o reglas
• cinta adhesiva, escuadra, martillo y clavos estándar

La preparación: diseño, vidrio y área de trabajo

El trabajo real de soldadura con plomo comenzará solo después de que hayas preparado todo lo necesario en tu área de trabajo.

¿Qué significa esto? Como hemos anticipado, deberás tener tu diseño para usar como guía, así como todas las piezas de vidrio necesarias, ya cortadas y perfectamente moldeadas para que correspondan al patrón. Para estas fases, te invitamos a consultar la guía para la preparación de vitrales Tiffany que realizamos hace algún tiempo.

Fija el diseño en el área de trabajo y luego clava las reglas o tablas de madera en correspondencia con uno de los ángulos: es desde allí que comenzarás a crear el panel. Presta atención no solo a fijar las reglas de manera perfectamente perpendicular, ayudándote con la escuadra, sino también de dejar el espacio necesario para insertar el perfil de plomo que hará de borde exterior al panel.

La preparación: el plomo para soldadura

Pasemos ahora al verdadero protagonista de esta técnica, el plomo. Las guías de plomo son literalmente la columna vertebral de tu vitral: son lo que mantiene unidas las piezas, permitiéndote crear diseños y motivos, desde los más simples hasta los más elaborados.

Los perfiles de plomo están disponibles en diferentes grosores, que naturalmente también tienen un diferente nivel de flexibilidad. Si eres principiante, un plomo maleable será más cómodo de usar. Las guías de plomo pueden tener una sección en H o en U, y puede ser necesario “abrir” la sección, en caso de que esté aplastada, y adaptarla para que encaje bien con el vidrio. En tal caso, puedes utilizar el avellanador para abrir el perfil según sea necesario.

Soldadura del vidrio a plomo: el procedimiento

¡En este punto puedes comenzar a trabajar! Como hemos dicho, siempre se comienza por los ángulos. El primer paso, por lo tanto, será disponer dos perfiles de plomo en correspondencia con los dos lados que forman el ángulo de inicio.

Luego, apoya la primera pieza de vidrio contra el ángulo y asegúrate de que se vea la línea de margen del diseño subyacente: ¡significa que has cortado correctamente las piezas de vidrio, dejando suficiente margen para el perfil de plomo!

En este punto, toma un perfil de plomo y mídelo a lo largo del lado del vidrio que deberás cubrir: usa un cortavidrios para marcar los puntos exactos en los que la guía debe ser cortada y procede al corte con unas pinzas cortadoras.

Corta el perfil de manera que sea apenas más corto que el vidrio, para dejar un margen en las intersecciones. En este punto, aplica la guía a lo largo del margen del vidrio, asegurándote de que se adhiera bien, y retira con las pinzas cualquier parte en exceso. A medida que fijas una pieza en el panel, deberás asegurarte de que tu trabajo no se mueva: usa clavos de plomo para mantener todo en su lugar.

Procede lentamente y con cuidado en cada pieza, verificando siempre que tu trabajo corresponda al patrón que has dibujado. Puede suceder, especialmente si eres principiante, que tu panel se vuelva más grande o “salga” de los rieles. Si tus piezas de vidrio han sido cortadas correctamente, esto generalmente se debe a errores en el corte y en la disposición del plomo. Puede ser necesario desmontar algunas de las piezas ya trabajadas, volver a cortar el plomo y volver a colocarlas: ¡pero no te desanimes si sucede, es normal, especialmente si son tus primeros intentos!

Al finalizar el trabajo, solo te quedará “cerrar” tu panel en los lados opuestos a los que comenzaste. Mide cuidadosamente la longitud del perfil de plomo que necesitas para uno de los lados, y cuando lo cortes considera el margen necesario para el encuentro entre los dos perfiles en el ángulo. Repite la operación para el otro lado. En este punto, puedes clavar al panel las otras dos tablas o reglas de madera para verificar, ayudándote con la escuadra, la regularidad de todos los ángulos.

Acabado y soldadura

El panel, en este punto, está terminado. Pero para asegurarte de que las uniones del plomo sean sólidas y resistentes, es necesario proceder a la soldadura.

Para esta fase necesitarás:

• soldador
• barras de estaño, que es el material que permite unir los perfiles de plomo
• fluxante, también conocido como agua salda, un agente químico que ayuda al material de soldadura a adherirse.

Aplica el flux en todas las uniones y luego, con cuidado, procede sosteniendo la barra de estaño en una mano y el soldador en la otra, derritiendo una pequeña cantidad de estaño en cada unión, teniendo cuidado de crear una capa uniforme. Para más detalles e información sobre la soldadura de estaño para vitrales, te invitamos a leer nuestro artículo dedicado a la técnica Tiffany.

¿Listo para comenzar?

¡Buen trabajo con tu vitral artístico!