La céramique pour usage alimentaire : la directive MOCA et comment la respecter

Molts des objets couramment réalisés en céramique sont destinés à la cuisine : assiettes, contenants, tasses ou bols, sont tous des exemples de créations en céramique avec un usage alimentaire. Étant donné qu'ils doivent entrer en contact avec des aliments et des boissons, ces produits doivent être réalisés avec des précautions particulières et, dans le cas d'une production destinée à la vente, doivent également respecter une directive européenne spécifique, appelée MOCA.

Si votre production de céramique a des objectifs professionnels et prévoit la vente, alors cet article est exactement ce qu'il vous faut. Nous allons en effet voir ensemble quelles sont les caractéristiques de la directive MOCA pour la production d'objets en céramique à usage alimentaire.

La directive MOCA

L'acronyme MOCA signifie Matériaux et Objets en Contact avec les Aliments. Cette directive définit les paramètres d'aptitude au contact alimentaire et s'applique à tous les objets et matériaux destinés à entrer en contact avec les aliments, y compris ceux réalisés en céramique.

Pour avoir plus d'informations et de détails, nous vous conseillons de vous familiariser avec la directive sur cette page du Ministère de la Santé.

En général, la directive établit que les objets à usage alimentaire doivent être produits selon des « bonnes pratiques de fabrication » et de manière à ce qu'une fois en contact avec un aliment, ils ne transfèrent pas de composants potentiellement dangereux pour la santé ni ne causent de variations dans la composition et les caractéristiques organoleptiques de l'aliment lui-même.

Parmi les substances qui doivent être particulièrement surveillées, en raison des effets qu'elles peuvent causer si elles sont transférées à l'aliment, la directive cite par exemple le plomb ou le cadmium.

Les produits pour le travail et la décoration de la céramique sont généralement exempts de ces éléments, et dans le cas contraire, leur présence sera clairement indiquée sur l'étiquette. Un conseil général, donc, est de toujours vérifier attentivement les étiquettes et les indications d'utilisation, et de faire confiance à l'expérience de revendeurs compétents qui sauront vous indiquer les matériaux les plus adaptés pour votre travail.

Types de céramique et destination alimentaire

Un aspect intéressant de la directive en relation avec la céramique est que la réglementation ne s'applique qu'à la partie de l'objet qui entre effectivement en contact avec l'aliment : dans le cas d'un bol ou d'une tasse, seule la partie intérieure doit être traitée de manière à respecter les prescriptions de la directive.

L'émaillage, donc, est une partie fondamentale dans la production d'objets en céramique destinés à l'usage alimentaire, car grâce à ce processus, vous pouvez sceller, imperméabiliser et protéger la céramique, évitant que d'éventuels composants à risque dans la pâte même de l'argile ou dans les peintures utilisées pour les décorations puissent se transférer lors du contact avec les aliments ou les liquides.

Quelles sont les argiles les plus indiquées pour la réalisation de céramiques à usage alimentaire ?

Bien que la terre blanche ou l'argile rouge soient couramment utilisées pour réaliser des objets et des ustensiles de cuisine, ces pâtes ne sont pas particulièrement adaptées à l'usage alimentaire, en raison de leur fragilité. Cependant, si elles sont soumises à un émaillage adéquat, elles seront capables de respecter les prescriptions de la directive MOCA.

Les pâtes à haute température comme la porcelaine ou le grès qui, en revanche, se prêtent très bien à la destination alimentaire, doivent être utilisées de préférence sans chamotte. Si elles ne sont pas correctement finies, elles pourraient, après l'émaillage, donner lieu à un effet craquelé. Bien que cela ne fasse pas partie de la réglementation, utiliser des assiettes ou des tasses où les liquides peuvent pénétrer entre les micro-fissures est antihygiénique et peu esthétique.

Enregistrement, certification et étiquetage

En plus des indications générales sur la production d'objets MOCA, il est important de connaître quels sont les obligations bureaucratiques et opérationnelles qui doivent être respectées conformément à la directive.

Les artisans qui souhaitent produire et vendre des objets en céramique à usage alimentaire doivent en effet, en premier lieu, communiquer le début de leur activité auprès du Guichet Unique des Activités Productives de leur région et s'enregistrer en tant qu'opérateurs économiques (OE) concernant les objets MOCA.

Ils devront également garantir la traçabilité des matières premières utilisées, en créant et en maintenant à jour un registre qui permet de suivre tous les matériaux utilisés et de les relier à l'objet fini.

Nous vous conseillons donc de contacter le Guichet de votre région pour obtenir des informations spécifiques et des indications pour effectuer correctement la procédure.

Enfin, tous les produits réalisés pour un usage alimentaire (et donc aussi les céramiques) doivent être accompagnés d'une certification de conformité, qui peut être délivrée par le fabricant lui-même ou par un vendeur basé dans l'Union Européenne, et d'une étiquette appropriée contenant la mention « pour contact avec des produits alimentaires » ou des indications spécifiques pour l'utilisation du produit en relation avec les aliments.

Le site de l'Autorité Européenne pour la Sécurité Alimentaire (EFSA) a mis en place une page dédiée aux matériaux en contact avec les aliments où vous pourrez trouver d'autres informations et documentations.