Comment préparer l'engobe, comment l'appliquer sur le métal, comment utiliser l'engobe en poudre et l'anti-engobe, quelle doit être l'épaisseur du métal pour le bijou que vous souhaitez créer ?

Voyons cela ensemble.

Émailler un métal nécessite soin et compétence et, si le premier est littéralement entre vos mains, pour le second, nous vous aidons.

1. Pour commencer : attention à la propreté

La condition préalable à la réussite parfaite de tout travail d'émaillage est la propreté absolue : de vos mains, des outils de travail et de l'objet que vous devez émailler. Vous ne voulez pas laisser vos empreintes digitales ou des impuretés de divers types sur votre bijou, n'est-ce pas ? Notre peau est grasse et en graissant la surface, elle empêche l'engobe de s'accrocher correctement.

Attention également au lavage de l'engobe : utilisez des récipients dédiés uniquement à cet effet, qui ne doivent jamais être utilisés pour des bains acides.

Conservez les engobes en morceaux ou en poudre dans des récipients en verre ou en plastique avec un couvercle à vis et dans des endroits secs. L'humidité est l'ennemi des engobes : elle peut les dégrader et compromettre leur rendu après la cuisson.

2. Préparer l'engobe

L'engobe en morceaux doit être réduit en poudre en utilisant un mortier en porcelaine ou en agate. La mouture doit toujours se faire en utilisant de l'eau et en suivant ces étapes :

mettre l'engobe dans le mortier
ajouter deux ou trois doigts d'eau distillée afin que toute l'engobe reste couverte par l'eau
moudre jusqu'à obtenir la granulométrie désirée

Vous pouvez obtenir la finesse correcte avec un tamiseur :

maille 60 pour les engobes transparents
maille 80 pour les engobes opaques.

L'engobe qui passe à travers le tamiseur est de la bonne granulométrie ou plus fine, ce qui reste dans le tamiseur est plus gros et nécessite un broyage supplémentaire. Cette opération de contrôle peut être effectuée tant avec l'engobe sec qu'avec l'engobe humide. Pour la réaliser avec l'engobe humide, aidez-vous d'une bouteille Squeeze : vaporisez un peu d'eau dans le tamiseur pour faire passer facilement l'engobe à travers le filet, la partie restante dans le tamiseur pourra être renversée à nouveau dans le mortier et continuer le broyage.

Vous pouvez également moudre davantage les engobes déjà en poudre, mais nous déconseillons de faire cette action au début car il est facile de les moudre excessivement et de se compliquer la vie dans les étapes de travail suivantes.

Procédez ensuite au lavage. Cette opération est nécessaire tant si vous avez acheté l'engobe déjà en poudre que si vous l'avez broyé vous-même et est particulièrement importante pour les engobes transparents.

Ajoutez de l'eau distillée dans le récipient où se trouve l'engobe en poudre, vous pouvez utiliser le même mortier en porcelaine.
Prenez le récipient avec les deux mains et déplacez-le avec des mouvements circulaires pendant quelques secondes pour mettre l'engobe en mouvement.
Posez le récipient sur la table et attendez 10/15 secondes pour que les particules les plus grosses se déposent, versez l'eau trouble restante en surface dans un autre récipient.
Répétez la procédure jusqu'à ce que l'eau en surface n'apparaisse plus limpide.

Faites attention à l'environnement : l'eau de rejet ne doit pas être jetée dans l'évier, il faut d'abord laisser déposer l'engobe le plus fin qui rend l'eau trouble et seulement ensuite la jeter en veillant à ne pas jeter également l'engobe restant au fond.

Appliquez immédiatement l'engobe tant qu'il est humide, en utilisant un pinceau ou une spatule.

Si vous avez de l'engobe déjà lavé qui reste, ce n'est pas un problème, laissez-le sécher, mais avant de le réutiliser, lavez-le à nouveau avec de l'eau distillée.

Certaines couleurs transparentes sont particulièrement sensibles et, si vous les laissez mouillées pendant quelques heures après le lavage, parfois une patine blanchâtre se forme à la surface, les faisant apparaître troubles ; il vous suffira de faire quelques lavages supplémentaires pour l'éliminer.

3. Préparer le métal pour l'émaillage

Les métaux les plus utilisés pour l'émaillage sont le cuivre, l'argent et l'or. Ces métaux doivent être préparés avant d'être utilisés, voyons comment !

Plaques de cuivre, or, argent 925

Chauffez le métal, en utilisant un chalumeau ou le four et laissez-le refroidir à température ambiante : la pièce devrait maintenant présenter une oxydation superficielle
Plongez la pièce dans une solution décapante tiède à 60°C ou à température ambiante.

Attention : ne jamais faire bouillir cette solution car elle pourrait dégager des fumées toxiques.

Laissez agir la solution jusqu'à ce que le métal ne soit plus propre : Le cuivre doit avoir une couleur rose, l'argent doit avoir une couleur blanche, l'or doit avoir une couleur jaune.
Prenez la pièce avec des pinces en acier ou en bambou et rincez-la sous l'eau courante.
Nettoyez la surface avec une râpe ou une brosse en fibre de verre
Vous pouvez procéder à l'émaillage

Si votre pièce est en argent ou en or, répétez les points 1 et 4 de cette procédure au moins deux fois.

Pour la plupart des couleurs rouge rubis et rose transparent, pour certains jaunes et pour tous les engobes opales sur argent, une base de fondant est nécessaire.

4. Appliquer les différents types d'engobe

L'engobe humide

L'engobe peut être appliqué à la fois humide et sec, lorsqu'il est humide, il est particulièrement adapté à l'application sur de petits objets.

Appliquez l'engobe (déjà bien lavé) sur l'objet en une couche uniforme, en utilisant une spatule ou un pinceau. Attention à ne pas le faire trop épais : l'engobe ne doit jamais dépasser la moitié de l'épaisseur du métal.

Si vous devez émailler de grandes surfaces, ou inclinées et courbées, nous vous conseillons d'appliquer d'abord une légère couche de solution de gomme adragante, ou une substance adhésive liquide comme le « Tramil » (nous en parlons mieux à la fin de l'article), avec un pinceau. Vous pouvez également les ajouter directement dans le mélange d'engobe humide.

Après avoir appliqué l'engobe, séchez l'eau superflue avec un chiffon ou du papier absorbant. À ce stade, laissez sécher votre création en la posant sur le support de cuisson et en la plaçant au-dessus du four. Lorsqu'elle est sèche, cuisez-la dans un four à une température d'environ 850/900°C, surtout s'il s'agit d'objets de plus de 4-5 cm de diamètre. Lorsque vous insérez l'objet dans le four, faites attention à la distance des parois : il doit toujours y avoir 1,5 ou 2 cm de distance, sinon la cuisson ne sera pas uniforme.

Vous pouvez cuire de petits bijoux, comme des broches, avec le soudeur à gaz. Faites également une seconde application d'engobe pour obtenir une couleur plus sombre et une surface parfaitement lisse.

Vous pouvez éliminer d'éventuelles inégalités après la seconde cuisson en travaillant avec un bloc abrasif ou une lime abrasive au carborundum, jusqu'à ce que l'engobe devienne complètement opaque. À ce stade, brossez bien l'objet sous l'eau courante, avec l'aide d'une râpe ou brosse en fibre de verre, pour enlever tout résidu de poudre de carborundum. Séchez votre bijou avec un chiffon et faites-le cuire à nouveau.

L'engobe en poudre

Lorsque vous travaillez avec de grands objets, comme des bols ou des assiettes, utilisez l'engobe en poudre sèche : vous pouvez l'appliquer avec un tamiseur avec une maille de 60 à 100.

Tout d'abord, nettoyez soigneusement l'objet puis, avant le tamisage, étalez un peu de Tramil sur le métal, afin que la poudre d'engobe adhère parfaitement. Lavez bien et séchez soigneusement les engobes transparents avant de les tamiser ; vous pouvez sauter le lavage si vous utilisez des engobes opaques.

Si après la première cuisson l'engobe vous semble tacheté, non uniforme, envisagez de faire un second tamisage et une autre application.

Si vous souhaitez recouvrir entièrement une surface de métal étendue, que vous utilisiez le fondant ou un engobe de couverture blanc ou coloré, le tamisage est plus simple. Pendant le tamisage, vous pouvez également utiliser des pochoirs pour créer des motifs.

*Ne prenez pas de risques !* L'engobe en poudre peut être nocif s'il est inhalé : utilisez toujours un masque de protection approprié pendant le travail !

L'anti-engobe, quand et pourquoi l'utiliser

L'anti-engobe sert à équilibrer les tensions qui se créent entre l'engobe et le métal et s'applique au dos de la pièce à émailler. C'est une étape fondamentale pour garantir la réussite d'un travail et éviter que des fissures ne se forment dans la partie émaillée.

Utilisez l'anti-engobe :

Lorsque vous travaillez avec des plaques fines de moins de 1 millimètre d'épaisseur, pour renforcer le métal : il suffit d'appliquer une couche d'engobe sur le côté opposé de la plaque.
Si vous appliquez plusieurs couches d'engobe, les unes sur les autres, même si votre plaque est plus épaisse d'1 millimètre. En appliquant l'anti-engobe sur le côté opposé, vous réduisez les tensions qui se créent lors de la cuisson et du refroidissement et évitez que l'engobe ne se détache de la partie avant.

Nous vous conseillons d'appliquer l'anti-engobe lors de la première cuisson, puis de procéder au décapage de la pièce et d'appliquer lors d'une seconde cuisson l'engobe sur le devant.

L'engobe fondant

Les engobes fondants sont des engobes transparents incolores, que vous faites cuire directement sur le métal. Ils servent à protéger le métal contre l'oxydation, mais aussi comme base d'engobes transparents colorés et comme base pour diverses techniques, notamment :

les travaux selon le procédé Cloisonné
la fixation de feuilles d'or et d'argent
les travaux avec engobe à fil ou à billes
comme base pour l'application d'engobes pour peinture.

Vous pouvez utiliser certains engobes fondants tendres également comme couche finale pour les pièces peintes avec les couleurs de troisième feu, afin d'obtenir une surface brillante et de donner une plus grande résistance à l'usure à votre peinture.

Cette technique s'appelle peinture sur engobe et vous pouvez la réaliser en utilisant les couleurs de troisième feu sur une base d'engobe blanc opaque (par exemple l'engobe Schauer 202) ou blanc opale.

Les fondants diffèrent les uns des autres par leur dureté et leur composition. Le choix du fondant dépend du type de travail que vous souhaitez réaliser, des engobes que vous utilisez à chaque fois.

L'engobe opale

Les engobes opales sont des engobes un peu particuliers. Ils ne sont ni totalement opaques ni totalement transparents, mais une sorte de juste milieu et sont composés de deux substances immiscibles qui les rendent particulièrement sensibles aux variations de température. Une cuisson trop longue ou une température trop élevée peuvent altérer leur couleur et les rendre totalement opaques ou totalement transparents.

Suivez cette procédure pour obtenir un parfait dégradé opalescent.

Si vous les utilisez directement sur du cuivre :

Appliquez l'engobe avec la procédure normale, faites une cuisson forte à 850/900°C jusqu'à ce qu'il devienne totalement transparent.
Lorsqu'il a complètement refroidi, cuisez-le une seconde fois, à une température d'environ 800°C pendant une courte période jusqu'à obtenir un blanc opale. Cette méthode donne un blanc opale plus plein, adapté pour réaliser les bases pour la peinture sur engobe. Cette méthode n'est pas particulièrement adaptée si l'engobe est appliqué sur une gravure.

Si vous les utilisez sur un fondant ou sur des métaux précieux :

Cuisez le fondant, assurez-vous d'utiliser un fondant pour cuivre si vous travaillez sur du cuivre et un pour argent si vous travaillez sur de l'argent. Si vous utilisez de l'or, vous pouvez éviter de mettre le fondant.
Appliquez l'engobe avec la procédure normale et faites une cuisson courte à environ 800°C. Gardez un œil sur la pièce dans le four et retirez-la dès que l'engobe fond et que la surface devient brillante. Si nécessaire, faites une seconde couche. Cette méthode vous permet d'obtenir un engobe avec des nuances opalescentes et des jeux de lumière visibles lorsque vous déplacez la pièce. C'est la méthode la plus adaptée si vous souhaitez appliquer l'engobe sur une gravure.

*Que faire si un engobe opale est mal cuit ?*

Si vous cuisez l'engobe opale trop longtemps, il prend une couleur laiteuse et se présente comme un engobe opaque. Dans ce cas, vous pouvez faire une cuisson à haute température, jusqu'à ce qu'il devienne transparent. À ce stade, laissez-le refroidir puis cuisez-le à nouveau à une température plus basse, jusqu'à obtenir l'opalescence souhaitée.

*Les engobes opales nécessitent-ils une base de fondant ?*

Il est préférable d'appliquer les engobes opales sur une base de fondant pour obtenir un effet optimal, certains donnent cependant d'excellents résultats même s'ils sont appliqués directement sur de l'argent et de l'or. Il est conseillé de faire un test, tous les engobes ne sont pas compatibles avec l'argent. Par exemple, les rouges et les roses transparents et opales nécessitent souvent une couche de fondant même sur de l'argent.

L'engobe à fil

Vous pouvez appliquer les fils d'engobe sur l'objet émaillé, selon le dessin que vous souhaitez utiliser, de deux manières :

Soudez lentement l'objet émaillé avec un chalumeau pour bijoutiers jusqu'à ce que la surface s'assouplisse. Vous pouvez chauffer le fil d'engobe de la même manière. Le fil absorbe rapidement la chaleur, à ce stade, vous pouvez le plier et le façonner. Après avoir appliqué les fils sur la surface émaillée, cuisez l'objet dans la muffole jusqu'à ce que le fil adhère à l'engobe.
Vous pouvez plier les fils d'engobe également sur du charbon de bois avec le soudeur. Ensuite, vous pouvez les appliquer sur l'objet émaillé et cuire. Pour éviter que les fils glissent pendant l'application, nous vous conseillons de passer d'abord un peu de colle pour engobes Tramil sur l'objet.

L'engobe scintillant

L'engobe scintillant est une substance d'engobe à grain fin, contenant des métaux jaune-or, que vous trouvez habituellement en poudre et que vous mélangez avec de l'engobe opaque dans une proportion d'une partie d'engobe scintillant et deux parties d'engobe commun. Vous pouvez augmenter la proportion du mélange au maximum d'une partie d'engobe scintillant et une partie d'engobe commun.

Appliquez le mélange encore humide sur l'objet et suivez la cuisson normale. Après la cuisson, des points dorés apparaîtront sur votre engobe. En combinant l'engobe scintillant et l'engobe commun, vous obtenez un effet marbré fin.

La colle Tramil

Le Tramil est la substance adhésive liquide pour l'application de l'engobe utilisée en bijouterie : elle dissout les résidus gras sur les surfaces métalliques et forme un film uniforme. Grâce à ces caractéristiques, l'engobe a une très forte adhérence sur le film de Tramil.

Une fois bien séché, le Tramil cuit sans laisser de résidus, il suffit de faire attention à ce que la couche appliquée ne soit pas trop épaisse.

Le Tramil ne se détériore pas, contrairement à la solution de gomme adragante qui devient facilement acide. La seule attention que vous devrez avoir est de le conserver fermé dans un endroit frais et sombre, et de bien l'agiter avant utilisation. S'il s'épaissit, peut-être parce que vous ne l'avez pas utilisé depuis longtemps, vous pouvez le diluer avec de l'eau pure.

5. Quelle est l'épaisseur du métal pour les travaux d'émaillage ?

L'épaisseur du métal que vous utilisez dépend de la taille de l'objet que vous devez émailler :

Travaux sur métal précieux pour petits objets : utilisez une tôle d'une épaisseur de 0,3/0,5 mm.
Petits objets : utilisez du cuivre d'une épaisseur de 0,4/0,6 mm.
Assiettes de grande taille : la tôle à utiliser a une épaisseur de 0,5/0,8 mm.
Objets avec des surfaces jusqu'à environ 20 X 30 cm : l'épaisseur de la tôle de cuivre est de 0,6/1 mm.
Dans le travail de coupes et de vases : utilisez principalement de la tôle d'une épaisseur de 0,8/1 mm.
Pour des travaux sur des surfaces plus grandes : choisissez une épaisseur de 1/1,5 mm.
Pour des travaux gravés selon la technique Champlevé, l'épaisseur du métal dépend de la profondeur des sillons que vous devez faire dans le métal.

Si vous êtes débutant, nous vous conseillons de travailler avec des épaisseurs de 0,7 / 0,8 mm et de toujours effectuer l'anti-émaillage. Cette épaisseur est la plus facile à gérer et vous permettra d'obtenir d'excellents résultats dès le départ.

6. Quelques notes sur les couleurs

Mélanger les couleurs

Lorsque vous mélangez deux ou plusieurs engobes opaques ou transparents, vous n'obtenez pas automatiquement une nouvelle teinte de couleur. Après la cuisson, même si vous avez fait attention à la phase de mélange, vous pourriez remarquer que les couleurs forment de petits points ou des taches à la surface. Pour éviter cela, essayez de moudre les engobes ensemble sous de l'eau distillée, dans un bol en porcelaine dure, jusqu'à obtenir un composé très fin. Utilisez des fondants et des couleurs transparentes de bonne qualité. Les couleurs transparentes, en particulier claires, sont très adaptées pour éclaircir d'autres couleurs transparentes.

Rouge rubis et rose transparent

Le rouge rubis et le rose transparent conservent leur couleur brillante sur le tombac. Pour les appliquer sur le cuivre, appliquez d'abord une base de fondant. Après l'avoir cuit, appliquez le rouge rubis ou le rose sur le fondant, et vous aurez une belle couleur brillante.

En réalité, vous pouvez obtenir des résultats satisfaisants même en appliquant l'engobe directement sur le cuivre, mais vous devrez faire attention dans le procédé.

Voyons un exemple avec l'engobe rubis :

Faites oxyder, refroidir et ensuite plongez la pièce de tombac dans le bain décapant. Puis rincez-la et séchez-la très bien.
Appliquez une couche d'engobe rubis pas très épaisse et cuisez-la une première fois, pendant peu de temps, juste pour faire adhérer l'engobe au métal. Il est normal qu'à ce stade l'engobe apparaisse encore un peu sombre.
Laissez-le refroidir, et faites cuire à nouveau l'objet le moins de temps possible, à une température élevée. De cette manière, l'engobe rubis reste dans la teinte de rubis parfaite même sans la base de fondant.

Les premiers essais peuvent ne pas être entièrement satisfaisants, mais vous pouvez répéter les différentes opérations avec soin et vous verrez que vous atteindrez le résultat que vous recherchez.

Dans la deuxième partie, nous verrons plus en détail comment cuire et finir notre objet émaillé.

Les photos du post sont gentiment offertes par :

CKI -Italy ARtCHIVIO ENAMEL MUSEUM (cette page Facebook) et sont des artistes Mariano Fantinucci, Salvatore Sinatra et Marina Zanella, que nous remercions pour leur collaboration ainsi qu'Attilio Compagnoni, fondateur du Musée.

Rebecca D. Enamel, artiste et professionnelle dans la création de bijoux : site web, Facebook, Instagram et YouTube

Inauguré le 6 octobre 2018, le Musée privé ArTchivio abrite le siège de l'association à but non lucratif C.K.I. dans le magnifique site de la Piazza della Libertà, dans le centre historique de Ponte San Pietro (BG), à la périphérie de Bergame. Le Musée est visitable avec entrée libre le samedi et le dimanche après-midi, de 16h00 à 18h30 et pour des visites guidées sur rendez-vous avec date et horaires à définir. Piazza della Libertà n.12, 24036 Ponte San Pietro (BG).

L'émaillage sur métal partie 1 : préparation