La esmaltadura sobre metales parte 2: cocción y acabado

En la primera parte de esta guía vimos cómo se prepara el esmalte y cómo se aplica sobre el metal.

Esta vez, sin embargo, hablaremos de cómo elegir el horno adecuado, encenderlo, limpiarlo y dar el acabado final a tus joyas.

1. El horno de cocción para trabajos de esmalte

Para trabajos de esmalte se utilizan principalmente hornos eléctricos de muffola con cámara en material refractario. Puedes hacer pequeños trabajos también con la ayuda de un chalumeau, o de un soldador a gas, o microflama, ambos funcionando a gas. En este caso debes tener cuidado con los residuos de encendido, combustión y óxido sobre el esmalte.

Cómo hacer: coloca el objeto sobre una rejilla de metal para que se caliente uniformemente desde abajo hasta que el esmalte se funda.

Cómo elegir la muffola eléctrica

En nuestro catálogo también hay muffolas con controladores de temperatura más sofisticados, como la Prometheus Pro1-PRG o la hermana mayor Prometheus Pro7-PRG, que ofrecen la posibilidad de crear y almacenar programas más complejos.

Son todos modelos que permiten también la cocción de materiales como Metal Clay, cerámica o vidrio.

Considera también que deberías introducir y extraer los objetos a esmaltar con las rejillas para horno adecuadas, ayudándote con la paleta.

Si preparas objetos con contrasmalte, deberás colocarlos en soportes adecuados.

2. Temperatura y duración de la cocción

La temperatura y la duración de la cocción dependen de varios factores:

• el grosor del metal
• las dimensiones del objeto a esmaltar
• la masa total de los objetos contenidos en el horno
• el grosor de la capa de esmalte aplicada
• el tipo y la temperatura del horno.

Antes de introducir el objeto, el horno debe alcanzar una temperatura entre 850°C y 900°C, verás que internamente se vuelve rojo claro.

Cuando introduces las piezas en la muffola, ten cuidado de no colocar los objetos demasiado cerca de las paredes, corres el riesgo de que la cocción no sea uniforme.

Controla varias veces el proceso de cocción a través de la luz indicadora, o abriendo la puerta del horno. El esmalte se funde después de aproximadamente 1,5/3 minutos (para los objetos pequeños), formando una capa vítrea y lisa.

Retira el artefacto, enfríalo, límpialo, pule las partes de metal no cubiertas por el esmalte, corrige las imperfecciones, pule de nuevo. Si es necesario, aplica otra mano de esmalte donde falte: si das la segunda mano, debes hacer una segunda cocción en el horno.

Una cocción rápida a alta temperatura del horno da mejores resultados que una cocción lenta a temperatura insuficiente. Si al extraer el objeto notas que el esmalte no está completamente fundido, lo vuelves a meter en el horno, hasta que la superficie del esmalte esté completamente lisa. Después de algunas pruebas podrás establecer fácilmente el tiempo exacto de cocción.

Problemas comunes después de la cocción del esmalte

Si durante la cocción se forman burbujas de aire en la superficie del esmalte, estállalas con un punzón. Ten cuidado y lima los bordes de la burbuja estallada hasta obtener una superficie lisa. Luego llena la abertura con esmalte, y haz cocer de nuevo.

Cuando aplicas esmalte transparente sobre la superficie del cobre, o del tombaco, aunque el esmalte esté bien fundido, puedes notar pequeñas manchas rojas: en este caso es necesaria una cocción adicional hasta que las manchas desaparezcan.

3. Limpieza y limado final de las partes metálicas

Para la limpieza de partes metálicas como bordes o hilos (como en la técnica Cloisonné): después del enfriamiento total, debes desoxidar el objeto sumergiéndolo brevemente en una solución de ácido sulfúrico (9 partes de agua y 1 parte de ácido sulfúrico técnico grado 66 Bé).

Luego limpia el objeto bajo agua corriente con un cepillo de cerdas y posteriormente con una "rallador" o un cepillo de cerdas de fibra de vidrio (o en nylon, latón, acero).

Las superficies de esmalte durante la desoxidación, a veces demasiado prolongada, se cubren con una fina capa de película oleosa (arcoíris): puedes hacerlas brillar nuevamente limpiándolas con un disco de fieltro, polvo de piedra pómez muy fina y abundante agua.

Si deseas obtener una superficie perfectamente plana en pequeños objetos: después de la cocción, lija el esmalte con un bloque abrasivo y una lima abrasiva de carborundo y luego enjuágalo con agua pura. Usa primero una lima de grano grueso y luego una de grano fino. Luego, limpia cuidadosamente la superficie con agua pura para eliminar cualquier pequeña partícula de polvo de carborundo. Finalmente, haz cocer el objeto en la muffola.

En las grandes empresas, el pulido se realiza con discos de carborundo rotativos con abundante agua y, después de haber cepillado perfectamente el objeto, se hace cocer.

Otro sistema es limpiar y pulir el objeto sobre discos de madera cubiertos de fieltro con polvo de piedra pómez muy fino y con agua. También se pueden usar muelas de fieltro que se montan en un taladro tipo Dremel o Proxxon o, alternativamente, utilizar una verdadera pulidora profesional de banco. Últimamente, las irregularidades normales de la superficie esmaltada post-cocción son muy apreciadas en la producción artística, por lo que a menudo se renuncia al pulido y al lijado.

... pero esto ya forma parte de lo que debes aportar tú: ¡tu ingenio, tu gusto, tu experiencia!

Las fotos del post son amablemente ofrecidas por CKI -Italy ARtCHIVIO ENAMEL MUSEUM (esta es la página de Facebook) y son de los artistas Mariano Fantucci, Salvatore Sinatra y Marina Zanella.